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Ecocardiografía de esfuerzo

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Definición

Es un examen en el que se utilizan imágenes por ultrasonido para mostrar qué tan bien está funcionando el miocardio para bombear sangre al cuerpo mientras hace ejercicio en un entorno controlado. En la mayoría de los casos, se utiliza para detectar una disminución en el flujo sanguíneo del músculo cardíaco debido a un estrechamiento en las arterias coronarias.

Nombres alternativos

Prueba de esfuerzo por ecocardiografía; Prueba de esfuerzo - ecocardiografía; EAC - ecocardiografía de esfuerzo; Enfermedad de las arterias coronarias - ecocardiografía de esfuerzo; Dolor torácico - ecocardiografía de esfuerzo; Angina - ecocardiografía de esfuerzo; Cardiopatía - ecocardiografía de esfuerzo

Forma en que se realiza el examen

Este examen se hace en un centro médico o en el consultorio de un proveedor de atención médica.

Primero se hará una ecocardiografía en reposo. Mientras usted está acostado sobre el lado izquierdo con el brazo izquierdo hacia fuera, se sostiene un pequeño dispositivo llamado transductor contra el pecho. Se utiliza un gel especial para ayudar a que las ondas de ultrasonido lleguen al corazón.

La mayoría de las personas caminará en una cinta sin fin (caminador) o pedaleará en una bicicleta estática. Lentamente (más o menos cada 3 minutos), le pedirán que camine (o pedalee) más rápido y sobre una inclinación. Es como si le pidieran caminar rápido o trotar cuesta arriba.

En la mayoría de los casos, usted deberá caminar o pedalear de 5 a 15 minutos, según su estado físico y su edad. Su proveedor le solicitará que pare:

• Cuando su corazón esté latiendo a la frecuencia deseada
• Cuando usted esté demasiado cansado para continuar
• Si está experimentando dolor torácico o un cambio en la presión arterial que preocupa al proveedor que realiza el examen

Si usted no es capaz de hacer ejercicio, recibirá un medicamento, como la dobutamina, a través de una vena (vía intravenosa). Este medicamento hará que su corazón palpite más rápido y con más fuerza, de manera similar a cuando usted hace ejercicio.

Se vigilará su presión arterial y ritmo cardíaco (ECG) a lo largo de todo el procedimiento.

Se tomarán más imágenes ecocardiográficas mientras su frecuencia cardíaca esté aumentando o cuando alcance su punto máximo. Las imágenes mostrarán si algunas partes del miocardio no trabajan tan bien a medida que la frecuencia cardíaca aumenta. Este es un signo de que parte de su corazón posiblemente no esté recibiendo suficiente sangre u oxígeno, debido a un estrechamiento o bloqueo de las arterias.

Preparación para el examen

Pregúntele a su proveedor si debe tomar todos sus medicamentos normales en el día del examen. Algunos medicamentos pueden interferir con los resultados del examen. Nunca deje de tomar ningún medicamento sin hablar primero con su proveedor.

Es importante comentarle a su proveedor si usted ha tomado cualquiera de los siguientes medicamentos en las últimas 24 horas (1 día):

• Citrato de sildenafil (Viagra)
• Tadalafil (Cialis)
• Vardenafil (Levitra)

NO coma ni beba nada durante al menos 3 horas antes del examen.

Use ropa suelta y cómoda. Se le solicitará firmar una autorización antes del examen.

Lo que se siente durante el examen

Se colocarán electrodos (parches conductores) en el pecho, los brazos y las piernas para registrar la actividad del corazón.

El esfigmomanómetro en el brazo se irá inflando con intervalos de pocos minutos, produciendo una sensación de compresión que puede sentirse firme.

Durante el examen, las personas experimentan molestia en el pecho, latidos cardíacos adicionales o irregulares, vértigo, dolor de cabeza, náuseas, o dificultad para respirar. Asegúrese de comentarle a la persona que le está haciendo el examen si siente alguno de estos síntomas.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen se hace para ver si el miocardio está recibiendo o no suficiente flujo de sangre y oxígeno cuando está trabajando intensamente (bajo estrés).

Su proveedor puede solicitar este examen si usted:

• Tiene nuevos síntomas de angina o dolor torácico
• Tiene angina que está empeorando
• Ha tenido un ataque cardíaco recientemente
• Va a someterse a una cirugía o empezar un programa de ejercicios y está en alto riesgo de sufrir enfermedades cardíacas
• Tiene problemas de válvulas cardíacas

Los resultados de esta prueba de esfuerzo pueden ayudar a su proveedor a:

• Determinar qué tan bien está funcionando un tratamiento para el corazón y cambiar dicho tratamiento si es necesario
• Determinar qué tan bien está bombeando su corazón
• Diagnosticar arteriopatía coronaria
• Ver si su corazón está demasiado grande

Resultados normales

Un examen normal casi siempre significa que usted fue capaz de ejercitarse la misma cantidad de tiempo o más que la mayoría de las personas de su edad y sexo. Usted tampoco presentó síntomas o cambios inquietantes en la presión arterial y en su electrocardiograma. Las imágenes de su corazón muestran que todas las partes de este responden a aumentos en el estrés bombeando con mayor fuerza.

Un resultado normal significa que el flujo de sangre a través de las arterias coronarias probablemente es normal.

El significado de los resultados de su examen depende de la razón para hacerlo, su edad y sus antecedentes de problemas cardíacos y otros problemas de salud.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Reducción del flujo sanguíneo a una parte de su corazón. La causa más probable es un estrechamiento o bloqueo de las arterias que irrigan el miocardio.
• Cicatrización de su músculo cardíaco debido a un ataque cardíaco anterior.

Después del examen, usted puede necesitar:

• Angioplastia y colocación de stent.
• Cambios en sus medicamentos para el corazón.
• Angiografía coronaria.
• Cirugía de revascularización cardíaca.

Riesgos

Los riesgos son muy bajos. Profesionales de la atención médica lo vigilarán durante todo el procedimiento.

Las complicaciones poco frecuentes incluyen:

• Ritmo cardíaco anormal
• Desmayo (síncope)
• Ataque cardíaco

Referencias

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Van Der Bijl P, Bax JJ, Delgado V. Nonexercise stress echocardiography for the diagnosis of coronary disease. In: Otto CM, ed. Practice of Clinical Echocardiography. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 20.

Virani SS, Newby LK, Arnold SV, et al. 2023 AHA/ACC/ACCP/ASPC/NLA/PCNA Guideline for the management of patients with chronic coronary disease: A report of the American Heart Association/American College of Cardiology joint committee on clinical practice guidelines. Circulation. 2023;148:e9–e119. PMID: 37471501 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37471501/.

Wu JC, Gillam LD, Solomon SD, Bulwer B. Echocardiography. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Tomaselli GF, Bhatt DL, Solomon SD, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 12th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 16.

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Actualizado: 1/1/2023  

Versión en inglés revisada por: Michael A. Chen, MD, PhD, Associate Professor of Medicine, Division of Cardiology, Harborview Medical Center, University of Washington Medical School, Seattle, WA. Internal review and update on 02/19/2024 by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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