Electrocardiograma

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Registro del ECG durante un bloqueo auriculoventricular

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Definición

Un electrocardiograma (ECG) es un examen que registra la actividad eléctrica del corazón.

Nombres alternativos

EKG; ECG (electrocardiografía)

Forma en que se realiza el examen

A usted se le solicitará que se acueste. El proveedor de atención médica limpiará varias zonas en los brazos, las piernas y el tórax y luego le fijará en ellas pequeños parches llamados electrodos. Puede ser necesario rasurar o recoger algo de cabello para que los electrodos se peguen a la piel. La cantidad de parches empleados puede variar.

Los parches se conectan por medio de cables a una máquina que transforma las señales eléctricas provenientes del corazón en líneas onduladas, las cuales se imprimen en papel. El médico revisa los resultados del examen.

Será necesario que permanezca quieto durante el procedimiento. Igualmente, el proveedor puede pedirle que contenga la respiración por unos cuantos segundos a medida que se esté haciendo el examen.

Es importante estar relajado y tibio durante un registro del ECG, debido a que cualquier movimiento, incluso tiritar, puede alterar los resultados.

Algunas veces, este examen se hace mientras usted está realizando ejercicio o está bajo un ligero estrés para buscar cambios en el corazón. Este tipo de ECG a menudo se denomina prueba de esfuerzo.

Preparación para el examen

Asegúrese que su proveedor sepa acerca de todos los medicamentos que usted está tomando. Algunos medicamentos pueden interferir con los resultados del examen.

No haga ejercicio ni tome agua fría inmediatamente antes de un ECG debido a que estas acciones pueden causar resultados falsos.

Lo que se siente durante el examen

Un electrocardiograma es indoloro. No se envía ningún tipo de electricidad a través del cuerpo. Los electrodos pueden sentirse fríos cuando se aplican por primera vez. En pocos casos, algunas personas pueden desarrollar una erupción o irritación donde se colocaron los parches.

Razones por las que se realiza el examen

Un ECG se emplea para medir:

Cualquier daño al corazón
Qué tan rápido está palpitando el corazón y si lo está haciendo normalmente
Los efectos de fármacos o dispositivos utilizados para controlar el corazón (como un marcapasos)
El tamaño y posición de las cámaras del corazón

Un ECG a menudo es el primer examen que se hace para determinar si una persona tiene una enfermedad cardíaca. Su proveedor lo puede ordenar si:

Usted presenta dolor torácico o palpitaciones
Está programado para una cirugía
Ha tenido problemas cardíacos en el pasado
Tiene fuertes antecedentes de cardiopatía en la familia

Resultados normales

Los resultados normales del examen con frecuencia incluyen:

Frecuencia cardíaca: 60 a 100 latidos por minuto
Ritmo cardíaco: constante y uniforme

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales de un ECG pueden ser un signo de:

Daño o cambios en el miocardio
Cambios en la cantidad de electrólitos (como el potasio y el calcio) en la sangre
Anomalía cardíaca congénita
Agrandamiento del corazón
Líquido o hinchazón en el saco alrededor del corazón
Inflamación del corazón (miocarditis)
Un ataque cardíaco pasado o presente
Riego sanguíneo insuficiente a las arterias del corazón
Ritmos cardíacos anormales (arritmias)

Algunos problemas cardíacos que pueden llevar a cambios en un ECG abarcan:

Riesgos

No existen riesgos.

Consideraciones

La precisión del electrocardiograma depende de la afección que se esté evaluando. Es posible que un problema cardíaco no aparezca en el ECG. Algunas afecciones cardíacas nunca producen ningún cambio específico en éste.

Referencias

Brady WJ, Harrigan RA, Chan TC. Basic electrocardiographic techniques. In: Roberts JR, Custalow CB, Thomsen TW, eds. Roberts and Hedges' Clinical Procedures in Emergency Medicine and Acute Care. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 14.

Ganz L, Link MS. Electrocardiography. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 48.

Mirvis DM, Goldberger AL. Electrocardiography. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Tomaselli GF, Bhatt DL, Solomon SD, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 12th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 14.

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Actualizado: 5/8/2022

Versión en inglés revisada por: Michael A. Chen, MD, PhD, Associate Professor of Medicine, Division of Cardiology, Harborview Medical Center, University of Washington Medical School, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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06/01/2025

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