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Ecografía en el embarazo

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Definición

Es un examen imagenológico que utiliza ondas sonoras para crear una imagen de cómo se está desarrollando el bebé en el útero. También se emplea para inspeccionar los órganos pélvicos de la mujer durante el embarazo.

Nombres alternativos

Ecografía del embarazo; Ultrasonido obstétrico; Ecografía obstétrica; Ultrasonido - embarazo; RCIU - ultrasonido; Crecimiento intrauterino - ultrasonido; Polihidramnios - ultrasonido; Oligohidramnios - ultrasonido; Placenta previa - ultrasonido; Embarazo múltiple - ultrasonido; Sangrado vaginal durante el embarazo - ultrasonido; Monitorización fetal - ultrasonido

Forma en que se realiza el examen

Para realizarle este procedimiento:

• Usted permanecerá acostada boca arriba sobre una mesa de exploración.
• La persona que lleva a cabo el examen aplica un gel conductor transparente a base de agua en la zona del vientre y la pelvis. Luego, pasará una sonda manual sobre la zona. El gel ayuda a que la sonda transmita las ondas sonoras.
• Estas ondas rebotan en las estructuras corporales, incluso el feto, para crear una imagen en el ecógrafo.

En algunos casos, se puede hacer una ecografía del embarazo colocando la sonda en la vagina. Generalmente al inicio del embarazo. A muchas mujeres se les medirá el largo del cuello uterino con una ultrasonografía vaginal cuando tenga de 20 a 24 semanas de embarazo.

Preparación para el examen

Es necesario tener la vejiga llena para obtener la mejor imagen en la ecografía. Le pueden solicitar que tome de 2 a 3 vasos de líquido una hora antes del examen. NO orine antes del procedimiento.

Lo que se siente durante el examen

Se presenta una pequeña molestia como consecuencia de la presión que ejerce la vejiga llena y por el gel conductor que se puede sentir un poco frío y húmedo, pero las ondas de ultrasonido no se sienten.

Razones por las que se realiza el examen

Una ecografía se puede hacer para determinar si hay un problema con el embarazo, cuán avanzado está el embarazo o para tomar medidas y detectar problemas potenciales.

Hable con su proveedor de atención médica para determinar el horario más apropiado del examen para usted.

Una ecografía del embarazo se puede hacer durante las primeras 12 semanas para:

• Confirmar un embarazo normal.
• Determinar la edad del bebé.
• Buscar problemas, como embarazo ectópico o posibilidades de un aborto espontáneo.
• Determinar la frecuencia cardíaca del bebé.
• Buscar embarazos múltiples (por ejemplo mellizos y trillizos).
• Identificar problemas de la placenta, el útero, el cuello uterino y los ovarios.
• Buscar señales que podrían indicar un aumento del riesgo del síndrome de Down.

Una ecografía del embarazo también se puede realizar en el segundo y tercer trimestres para:

• Determinar la edad, el crecimiento, la posición y algunas veces el sexo del bebé.
• Identificar cualquier problema en la forma como el bebé se está desarrollando.
• Buscar mellizos o trillizos y examinar la placenta, el líquido amniótico y la pelvis.

Actualmente, algunos centros médicos están llevando a cabo un ultrasonido llamado prueba de translucencia nucal, alrededor de las semanas 9 a 13 del embarazo. Esta prueba se realiza para buscar signos del síndrome de Down u otros problemas del desarrollo en el feto. Este examen con frecuencia se combina con exámenes de sangre para mejorar la precisión de los resultados.

La cantidad total de ecografías que necesite dependerá de si se han detectado problemas en una ecografía o análisis de sangre previo que requieran pruebas de seguimiento.

Resultados normales

El feto, la placenta, el líquido amniótico y las estructuras circundantes son normales en apariencia para la edad gestacional.

Nota: los resultados normales pueden variar ligeramente. Hable con su médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales de la ecografía se pueden deber a algunas de las siguientes afecciones:

• Anomalías congénitas
• Embarazo ectópico
• Crecimiento insuficiente de un bebé mientras está en el útero de la madre
• Embarazos múltiples
• Aborto espontáneo
• Problemas con la posición del bebé en el útero
• Problemas con la placenta, como placenta previa y desprendimiento de placenta
• Muy poco líquido amniótico
• Demasiado líquido amniótico (polihidramnios)
• Tumores del embarazo, que incluye enfermedad trofoblástica gestacional
• Otros problemas con los ovarios, el útero y demás estructuras pélvicas

Riesgos

Las técnicas de ultrasonido actuales parecen ser seguras. Estas no involucran radiación.

Referencias

Richards DS. Obstetric ultrasound: imaging, dating, growth, and anomaly. In: Landon MB, Galan HL, Jauniaux ERM, et al, eds. Gabbe's Obstetrics: Normal and Problem Pregnancies. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 9.

Wapner RJ, Dugoff L. Prenatal diagnosis of congenital disorders. In: Resnik R,  Lockwood CJ, Moore TR, Greene MF, Copel JA, Silver RM, eds. Creasy and Resnik's Maternal-Fetal Medicine: Principles and Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 32.

Wolf RB. Abdominal imaging. In: Resnik R,  Lockwood CJ, Moore TR, Greene MF, Copel JA, Silver RM, eds. Creasy and Resnik's Maternal-Fetal Medicine: Principles and Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 26.

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Actualizado: 1/10/2022  

Versión en inglés revisada por: John D. Jacobson, MD, Department of Obstetrics and Gynecology, Loma Linda University School of Medicine, Loma Linda, CA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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