Es un examen que busca infección debido al hongo Coccidioides en el líquido cefalorraquídeo (LCR). Este es el líquido que rodea el cerebro y la medula espinal. Esta infección se denomina coccidioidomicosis o fiebre del Valle. Cuando la infección involucra las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal (las meninges), se llama meningitis por coccidioides. 

Prueba de anticuerpos para coccidioides - líquido cefalorraquídeo

Se necesita una muestra de líquido cefalorraquídeo para este examen. La muestra se obtiene generalmente por punción lumbar (punción raquídea).

La muestra se envía a un laboratorio. Una vez ahí, se examina en busca de anticuerpos para Coccidioides por medio de un método de laboratorio llamado fijación del complemento. Esta técnica comprueba si su cuerpo ha producido sustancias llamadas anticuerpos contra una sustancia extraña específica (antígeno), en este caso Coccidioides.

Los anticuerpos son proteínas especializadas que defienden el cuerpo contra bacterias, virus y hongos. Si los anticuerpos están presentes, se pegan o se "fijan" al antígeno. Por esta razón, el examen se llama "fijación".

Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica sobre cómo prepararse para el examen. Tenga en cuenta que tendrá que quedarse en el hospital varias horas después de terminar.

Durante el examen:

• Usted se acuesta de costado con las rodillas recogidas hacia el pecho y la barbilla inclinada hacia abajo. Alternativamente, puede sentarse, pero debe inclinarse hacia adelante.
• Después de limpiar su espalda, el médico inyectará un medicamento local para adormecer (anestesia) la parte inferior de su columna vertebral.
• Se insertará una aguja espinal, usualmente en la zona lumbar.
• Una vez que la aguja se coloque correctamente, se medirá la presión del LCR y se tomará una muestra.
• Se retira la aguja, se limpia la zona y se coloca un vendaje sobre el sitio en el que se introdujo la aguja.
• Lo llevarán a un área de recuperación en donde descansará durante algunas horas para prevenir una fuga de LCR.

Este examen revisa si su sistema nervioso central tiene una infección activa a causa de Coccidioides.

La ausencia de hongos (un examen negativo) es un resultado normal.

Si el examen es positivo para el hongo, puede haber una infección activa en el sistema nervioso central. 

Un examen de líquido cefalorraquídeo anormal significa que el sistema nervioso central está infectado. Durante las etapas tempranas de una enfermedad, se pueden detectar pocos anticuerpos. La producción de anticuerpos aumenta durante el transcurso de una infección. Por esta razón, este examen se puede repetir varias semanas después de la primera prueba. 

Los riesgos de la punción lumbar incluyen:

• Sangrado en el conducto raquídeo
• Molestia durante el examen
• Dolor de cabeza después del examen
• Reacción de hipersensibilidad (reacción alérgica) al anestésico
• Infección introducida por la aguja al penetrar la piel
• Daño a los nervios en la médula espinal, ocurre más comúnmente si la persona se mueve durante el examen

Galgiani JN. Coccidioidomycosis (Coccidioides species). In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 265.