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Examen de T4

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Definición

La T4 (tiroxina) es la principal hormona producida por la glándula tiroides. Se puede hacer un examen de laboratorio para medir la cantidad de T4 libre en su sangre. La T4 libre es la tiroxina que no está adherida a una proteína en la sangre.

Nombres alternativos

Examen de tiroxina libre; Examen de tiroxina por diálisis de equilibrio

Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de sangre.

Preparación para el examen

Su proveedor de atención médica le dirá si necesita dejar de tomar cualquier medicamento que pueda afectar el resultado del examen. En general, Los resultados del examen no se ven afectados por otros medicamentos que usted pueda estar tomando. Sin embargo, ciertos suplementos incluyendo la biotina (vitamina B7) pueden afectar los resultados. Dígale a su proveedor si está tomando biotina.

El embarazo y algunas enfermedades, incluyendo la enfermedad renal y hepática, también pueden afectar los resultados de esta prueba.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se introduce la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado. Otras solo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil o un hematoma leve. Esto desaparece pronto.

Razones por las que se realiza el examen

Su proveedor puede recomendar este examen si usted tiene signos de un trastorno de la tiroides, incluyendo:

• Hallazgos anormales de otros análisis de tiroides, tales como TSH o T3
• Síntomas de un hipertiroidismo 
• Síntomas de un hipotiroidismo
• Hipopituitarismo -- cuando la glándula pituitaria no produce suficiente cantidad de sus hormonas, incluyendo la hormona que estimula la tiroides
• Bultos o nódulos en la tiroides
• Glándula tiroides agrandada o irregular
• Problemas para quedar embarazada

Este examen también se usa para monitorear a personas que están siendo tratadas por problemas de tiroides.

Resultados normales

Un rango típico, normal es de 0.8 a 1.9 nanogramos por decilitro (ng/dL), o de 10.3 a 24.5 picomoles por litro (pmol/L).

Los rangos de los resultados normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o pueden analizar diferentes muestras. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

El rango normal se basa en una población grande y no necesariamente es normal para una persona. Es posible que tenga síntomas de hipertiroidismo o hipotiroidismo, aunque su T4 libre esté en el rango normal. La prueba de TSH puede ayudar a determinar si sus síntomas se relacionan con enfermedad de la tiroides. Hable con su proveedor acerca de sus síntomas.

Significado de los resultados anormales

Para entender completamente los resultados de un examen de T4 libre, se pueden necesitar los resultados de otros exámenes de sangre de tiroides, tales como TSH o T3. 

Los resultados de las exámenes también pueden ser afectados por el embarazo, el nivel de estrógeno, los problemas hepáticos, enfermedades más graves que afectan a todo el cuerpo, y cambios hereditarios en una proteína que se una a la T4.

Los niveles de T4 superiores a lo normal pueden deberse a afecciones que involucran una hiperactividad de la tiroides, como:

• Enfermedad de Graves
• Tomar mucho medicamento de hormona tiroidea
• Tiroiditis 
• Bocio tóxico o nódulos de la tiroides tóxicos
• Algunos tumores de los testículos o los ovarios (poco frecuente)
• Tener pruebas de imágenes con medios de contraste que contengan yodo (poco frecuente, y solo si hay un problema con la tiroides)
• Comer muchas comidas que contengan yodo (muy poco frecuente, y solo si hay un problema con la tiroides)

Los niveles de T4 inferiores a lo normal pueden deberse a:

• Hipotiroidismo (lo que incluye enfermedad de Hashimoto y otros trastornos que involucran hipoactividad de la tiroides)
• Enfermedad aguda severa
• Desnutrición o ayuno
• Uso de ciertos medicamentos

Riesgos

Existe un riesgo pequeño con la extracción de sangre. Las venas y las arterias varían de tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro. Obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Punciones múltiples para localizar las venas
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Referencias

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Actualizado: 2/28/2024  

Versión en inglés revisada por: Sandeep K. Dhaliwal, MD, board-certified in Diabetes, Endocrinology, and Metabolism, Springfield, VA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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