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Prueba de amoníaco en sangre

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Definición

El examen de amoníaco mide el nivel de amoníaco en una muestra de sangre.

Nombres alternativos

Amoníaco sérico; Encefalopatía - amoníaco; Cirrosis - amoníaco; Insuficiencia hepática - amoníaco

Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de sangre.

Preparación para el examen

Su proveedor de atención médica puede recomendarle que deje de tomar determinados medicamentos que puedan afectar los resultados. Estos incluyen:

• Alcohol
• Acetazolamida
• Barbitúricos
• Diuréticos
• Narcóticos
• Ácido valproico

No debe fumar antes de la extracción de sangre.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado. Otras sienten solo un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil o un pequeño hematoma. Esto desaparece rápidamente.

Razones por las que se realiza el examen

El amoníaco (NH₃) es producido por células que se encuentran en todo el cuerpo, especialmente en los intestinos, el hígado y los riñones. La mayor parte del amoníaco producido en el organismo es utilizado por el hígado para producir urea. La urea también es un producto de desecho, pero es mucho menos tóxico que el amoníaco. El amoníaco es especialmente tóxico para el cerebro y puede producir confusión, debilidad y en algunas ocasiones, coma.

Este examen se puede llevar a cabo si usted tiene o su proveedor piensa que usted puede tener una afección que pueda causar una acumulación tóxica de amoníaco. Se utiliza con mayor frecuencia para diagnosticar y vigilar la encefalopatía hepática, una enfermedad hepática grave. 

Resultados normales

El rango normal es de 15 a 45  µ/dL (de 11 a 32  µmol/L).

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios usan diferentes mediciones o analizan diferentes muestras. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales pueden significar que usted tiene un aumento en los niveles de amoníaco en la sangre. Esto puede deberse a cualquiera de los siguientes:

• Sangrado gastrointestinal, por lo general en las vías digestivas altas
• Enfermedades genéticas del ciclo de la urea
• Temperatura corporal alta (hipertermia)
• Enfermedad renal
• Insuficiencia hepática
• Nivel bajo de potasio en la sangre (en personas con enfermedad hepática)
• Nutrición parenteral (alimentación a través de una vena)
• Síndrome de Reye
• Intoxicación por salicilatos
• Esfuerzo muscular intenso
• Ureterosigmoidostomía (un procedimiento para reconstruir las vías urinarias en ciertas enfermedades)
• Infección de las vías urinarias por una bacteria llamada Proteus mirabilis

Una dieta alta en proteína también puede elevar el nivel de amoníaco en la sangre.

Riesgos

Hay poco riesgo en la toma de una muestra de sangre. Las venas y las arterias varían en tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro. Obtener una muestra de sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves pero pueden incluir:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Múltiples punciones para ubicar las venas
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Referencias

Daniels L, Khalili M, Goldstein E, Bluth MH, Bowne WB, Pincus MR. Evaluation of liver function. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 24th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 22.

Mehta SS, Fallon MB. Hepatic encephalopathy, hepatorenal syndrome, hepatopulmonary syndrome, and other systemic complications of liver disease. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease: Pathophysiology/Diagnosis/Management. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 94.

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Actualizado: 2/28/2023  

Versión en inglés revisada por: Jacob Berman, MD, MPH, Clinical Assistant Professor of Medicine, Division of General Internal Medicine, University of Washington School of Medicine, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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