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Examen de glucemia

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Definición

Un examen de azúcar en sangre mide la cantidad de un azúcar llamado glucosa en una muestra de sangre.

La glucosa es una fuente importante de energía para la mayoría de las células del cuerpo, incluyendo a las del cerebro. La glucosa es una base fundamental de los carbohidratos. Los carbohidratos se encuentran en las frutas, los cereales, el pan, la pasta y el arroz. Los carbohidratos se transforman rápidamente en glucosa en el cuerpo. Esto puede elevar su nivel de glucosa en la sangre.

La hormona insulina producidas por el cuerpo ayuda a controlar el nivel de glucosa en la sangre.

Nombres alternativos

Glucemia aleatoria; Nivel de azúcar en la sangre; Glucemia en ayunas; Examen de glucosa; Examen de detección de diabetes - examen de medición de azúcar en la sangre; Diabetes - examen de medición de azúcar en la sangre

Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de sangre.

Preparación para el examen

El examen se puede hacer de las siguientes maneras:

• Después de no haber comido nada (en ayunas) durante al menos 8 horas
• En cualquier momento del día (aleatorio)
• Dos horas después de tomar cierta cantidad de glucosa (prueba de glucosa posprandial de 2 horas o prueba oral de tolerancia a la glucosa)

Lo que se siente durante el examen

Cuando se introduce la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado. Otras solo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil o un hematoma leve. Esto pronto desaparece.

Razones por las que se realiza el examen

Su proveedor de atención médica puede solicitar este examen si usted tiene signos de diabetes. Lo más probable es que el proveedor ordene una prueba de glucemia en ayunas.

El examen de glucemia también se utiliza para monitorear a personas que ya padecen diabetes.

El examen también se puede hacer si usted presenta:

• Un aumento en la frecuencia de la necesidad de orinar
• Reciente aumento de mucho peso
• Visión borrosa
• Confusión o un cambio en la forma como usted normalmente habla o se comporta
• Episodios de desmayo
• Convulsiones (por primera vez)
• Inconsciencia o coma

PRUEBA DE DETECCIÓN PARA DIABETES

Esta prueba también puede utilizarse para examinar a una persona en busca de diabetes.

Es posible que la hiperglucemia y la diabetes no causen síntomas en las primeras etapas. La prueba de glucemia en ayunas es la prueba más común que se realiza para detectar diabetes, normalmente empezando a la edad de 35 años. Si no tiene otros factores de riesgo, debe hacerse una prueba cada 3 años (en algunos casos, con más frecuencia si su peso va en aumento).

Si usted tiene sobrepeso y tiene alguno de los otros factores de riesgo, pregúntele a su proveedor respecto a la realización de pruebas a una edad más temprana y con mayor frecuencia:

• Elevado nivel de azúcar en sangre en una prueba previa
• Presión arterial de 140/90 mm Hg o superior, o niveles no saludables de colesterol
• Antecedentes de enfermedad cardíaca
• Miembro de un grupo étnico de alto riesgo (afroamericanos, latinos, nativos americanos, asiáticos americanos o nativos de las islas del Pacífico)
• Mujeres que fueron previamente diagnosticadas con diabetes gestacional
  
• Enfermedad del ovario poliquístico (afección en la cual la mujer tiene un desequilibrio en las hormonas sexuales femeninas que puede causar quistes en los ovarios)
• Pariente cercano con diabetes (por ejemplo, un padre, hermano o hermana)
• No ser activo físicamente

En 2022, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. concluyó que no había evidencia suficiente para recomendar pruebas de detección de diabetes tipo 2 en personas de 18 años o menos. Algunos expertos recomiendan este tipo de pruebas de detección en niños con sobrepeso. Pregúntele al proveedor de su hijo qué es lo mejor para él.

Resultados normales

Si le hicieron un examen de glucemia en ayunas, un nivel de 70 a 99 mg/dl (3.9 y 5.5 mmol/l) se considera normal.

Si le hicieron un examen de glucemia aleatorio, un resultado normal depende de cuándo fue la última vez que comió. La mayoría de las veces, el nivel de glucemia será de 125 mg/dl (6.9 mmol/l) o menor.

Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre laboratorios. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o pueden analizar distintas muestras. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Examinar la glucosa en sangre por medio de un examen con sangre tomada de una vena se considera más preciso que la glucosa en sangre examinada de una punción en el dedo con un medidor de glucosa o glucosa en sangre medida de manera continua con monitor de glucosa.

Significado de los resultados anormales

Si le hicieron un examen de glucemia en ayunas:

• Un nivel de 100 a 125 mg/dl (5.6 a 6.9 mmol/l) significa que usted tiene una alteración de la glucosa en ayunas, un tipo de prediabetes. Esto incrementa el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y debería consultar con su proveedor.
• Un nivel de 126 mg/dl (7 mmol/l) o mayor casi siempre significa que usted tiene diabetes.

Si a usted le realizaron un examen de glucemia aleatorio:

• Un nivel de 200 mg/dl (11 mmol/l) o superior a menudo significa que tiene diabetes.
• El proveedor ordenará un examen de glucemia en ayunas, un examen de A1C o una prueba de tolerancia a la glucosa según el resultado del examen de glucemia aleatorio.
• En alguien que tiene diabetes, un resultado anormal en el examen de glucemia aleatorio puede significar que la diabetes no está bien controlada. Hable con su proveedor acerca de sus objetivos de glucosa en sangre si tiene diabetes.
  

Otros problemas de salud también pueden provocar un nivel de glucosa en la sangre superior a lo normal, por ejemplo:

• Hipertiroidismo
• Cáncer pancreático
• Hinchazón e inflamación del páncreas (pancreatitis)
• Estrés debido a un traumatismo, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o cirugía
• Tumores poco frecuentes, por ejemplo feocromocitoma, acromegalia, síndrome de Cushing o glucagonoma

Un nivel de glucosa en la sangre inferior a lo normal (hipoglucemia) puede deberse a:

• Hipopituitarismo (un trastorno de la hipófisis)
• Hipotiroidismo o glándula suprarrenal
• Tumor del páncreas (insulinoma - muy poco común)
• Muy poco alimento
• Demasiada insulina u otros medicamentos para la diabetes
• Enfermedad hepática o renal
• Pérdida de peso después de una cirugía para adelgazar
• Ejercicio vigoroso

Algunos medicamentos pueden elevar o bajar el nivel de glucosa en la sangre. Antes de hacerse el examen, coméntele a su proveedor sobre todos los medicamentos que está tomando.

Para algunas personas, principalmente las jóvenes y delgadas, un nivel de azúcar en sangre en ayunas menor a 70 mg/dl (3.9 mmol/l) puede ser normal.

Riesgos

Existe poco riesgo con la extracción de sangre. Las venas y las arterias varían de tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro. Obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Punciones múltiples para localizar las venas
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Referencias

American Diabetes Association Professional Practice Committee. 2. Classification and diagnosis of diabetes: standards of care in diabetes-2024. Diabetes Care. 2024;47(Suppl 1):S20-S42. PMID: 38078589 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38078589/.

US Preventive Services Task Force website. Final recommendation statement: Prediabetes and type 2 diabetes: Screening. www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/recommendation/screening-for-prediabetes-and-type-2-diabetes. Released August 24, 2021. Accessed February 20, 2024.

US Preventive Services Task Force website. Final recommendation statement: Prediabetes and type 2 diabetes in children and adolescents: Screening. www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/recommendation/prediabetes-type2-diabetes-children-adolescents-screening. Released September 13, 2022. Accessed February 20, 2024.

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Actualizado: 2/10/2023  

Versión en inglés revisada por: Sandeep K. Dhaliwal, MD, board-certified in Diabetes, Endocrinology, and Metabolism, Springfield, VA. Internal review and update on 02/20/2024 by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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