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Postura de descerebración

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Definición

Es una postura corporal anormal que implica mantener extendidos los brazos y las piernas, los dedos de los pies apuntando hacia abajo y la cabeza y el cuello arqueados hacia atrás. Los músculos se tensionan y se mantienen rígidos.

Este tipo de postura por lo general significa que ha habido daño grave al cerebro. Las personas que tienen esta afección deben recibir atención médica de inmediato.

Nombres alternativos

Opistótonos - postura de descerebración; Postura anormal - postura de descerebración; Lesión cerebral traumática - postura de descerebración; Postura de decorticación - postura de descerebración

Consideraciones

La causa más común de la postura de descerebración es una lesión cerebral grave.

El opistótonos (un espasmo muscular grave de cuello y espalda) puede parecer lo mismo que la postura de descerebración.

La postura de descerebración puede ocurrir en un lado, en ambos lados o solo en los brazos. Puede alternar con otro tipo de postura anormal llamado postura de decorticación. Una persona también puede tener postura de decorticación en un lado del cuerpo y postura de descerebración en el otro lado.

Causas

Las causas de la postura de descerebración incluyen:

• Sangrado en el cerebro por cualquier causa
  
• Tumor del tronco encefálico
• Accidente cerebrovascular 
• Problema cerebral causado por drogas ilícitas, intoxicación o infección
• Lesión cerebral traumática
• Problema cerebral debido a insuficiencia del hígado
• Aumento de la presión en el cerebro por cualquier causa
• Tumor cerebral
• Infección, como la meningitis
• Síndrome de Reye (daño cerebral repentino y problemas en la función hepática que afecta a los niños)
• Lesión cerebral por la falta de oxígeno

Cuidados en el hogar

Las afecciones relacionadas con la postura de descerebración requieren tratamiento inmediato en un hospital.

Cuándo contactar a un profesional médico

La postura anormal de cualquier tipo por lo general ocurre con una reducción en el nivel de lucidez mental. Cualquier persona que tenga una postura anormal debe ser examinada de inmediato por un proveedor de atención médica.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

La persona necesitará tratamiento de emergencia inmediatamente. Esto incluye asistencia respiratoria y la colocación de una sonda de respiración. La persona será hospitalizada en cuidados intensivos.

Una vez que la persona esté estable, el proveedor obtendrá la historia clínica completa de familiares o amigos y realizará un examen físico más completo. Esto incluirá un examen cuidadoso del cerebro y del sistema nervioso.

A los miembros de la familia se les harán preguntas acerca de la historia clínica de la persona, por ejemplo:

• ¿Cuándo empezaron los síntomas?
• ¿Hay algún patrón en los episodios?
• ¿Está el cuerpo siempre en esta misma postura?
• ¿Hay algún antecedente de traumatismo craneal u otra afección?
• ¿Qué otros síntomas sucedieron antes o con la postura anormal?

Los exámenes incluyen:

• Exámenes de sangre y orina para verificar los conteos sanguíneos, detectar drogas y sustancias tóxicas, al igual que medir los químicos y minerales del cuerpo
• Angiografía cerebral (un tinte y estudio radiológico de los vasos sanguíneos en el cerebro)
• Tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza
• Electroencefalograma (EEG) -- examen de las ondas cerebrales
• Monitoreo de la presión intracraneal (PIC)
• Punción lumbar para recolectar líquido cerebroespinal

El pronóstico depende de la causa. Puede haber lesión al cerebro y al sistema nervioso y daño cerebral permanente, lo cual puede llevar a:

• Muerte
• Coma 
• Incapacidad para comunicarse
• Parálisis
• Convulsiones

Referencias

Ball JW, Dains JE, Flynn JA, Solomon BS, Stewart RW. Neurologic system. In: Ball JW, Dains JE, Flynn JA, Solomon BS, Stewart RW, eds. Seidel's Guide to Physical Examination. 10th ed. St Louis, MO: Elsevier; 2023:chap 23.

Bostwick TL. Altered mental status and coma. In: Bakes KM, Buchanan JA, Moreira ME, Byyny R, Pons PT, eds. Emergency Medicine Secrets. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 14. 

Hamati AI, Felker MV. Neurological complications of systemic disease: children. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 59.

Papa L, Goldberg SA. Head trauma. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 33.

Información relacionada

Opistótonos
Postura de decorticación
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Actualizado: 4/29/2023  

Versión en inglés revisada por: Joseph V. Campellone, MD, Department of Neurology, Cooper Medical School of Rowan University, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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