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Piel fría y húmeda

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Definición

Es la piel fría, húmeda y por lo general pálida.

Nombres alternativos

Sudor - frío; Piel pegajosa; Sudoración fría

Consideraciones

La piel fría y húmeda puede ser una situación de emergencia. Llame a su proveedor de atención médica o al 911 o al número local de emergencias.

Causas

Las causas de la piel fría y húmeda incluyen:

• Ataque de ansiedad
• Ataque cardíaco
• Agotamiento por el calor
• Sangrado interno
• Niveles bajos de oxígeno en la sangre
• Reacción a medicamentos
• Sepsis (infección general en el cuerpo)
  
• Reacción alérgica grave (anafilaxia)
• Dolor intenso
• Shock (hipotensión)

Cuidados en el hogar

Los cuidados en el hogar dependen de lo que esté causando la piel fría y húmeda. Solicite ayuda médica si no está seguro.

Si usted cree que la persona está en shock, acuéstela boca arriba y levántele las piernas aproximadamente 12 pulgadas (30 centímetros). Llame al 911 o al número local de emergencias o llévela a un hospital.

Si la piel fría y húmeda puede deberse al agotamiento por el calor y la persona está despierta y puede tragar: 

• Procure que la persona tome bastante líquido (sin alcohol)
• Traslade a la persona a un lugar fresco y con sombra

Cuándo contactar a un profesional médico

Busque ayuda médica inmediata si la persona tiene cualquiera de los siguientes signos o síntomas:

• Estado médico o capacidad para pensar alterados
• Dolor o molestia en el tórax, el abdomen o la espalda
• Dolor de cabeza
• Paso de sangre en las heces: heces negras, sangre de color rojo vivo o marrón
• Vómito recurrente o persistente, especialmente de sangre
• Posible consumo de drogas
• Dificultad para respirar
• Signos de shock (tales como confusión, nivel bajo de lucidez mental o pulso débil)

Siempre consulte con su proveedor o acuda al servicio de emergencias si los síntomas no desaparecen rápidamente.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El proveedor llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de los síntomas y la historia clínica de la persona, incluyendo:

• ¿Qué tan rápido se presentó la piel fría y húmeda?
• ¿Ha sucedido antes?
• ¿Se ha lesionado?
• ¿Tiene dolor?
• ¿Parece estar ansioso o estresado?
• ¿Ha estado recientemente expuesto a altas temperaturas?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

Los exámenes y tratamientos pueden incluir:

• Ayuda respiratoria, incluyendo oxígeno, una sonda respiratoria a través de la boca (intubación) y un respirador artificial (ventilador)
• Exámenes de sangre y orina
• Radiografía de tórax
• ECG (electrocardiograma o trazado de la frecuencia cardíaca)
• Líquidos a través de una vena (intravenoso o IV)
• Medicamentos para tratar los síntomas

El pronóstico depende de la causa de la piel fría y húmeda. La evaluación y los resultados de los exámenes ayudarán a determinar el pronóstico a corto y largo plazo. 

Referencias

Angus DC. Approach to the patient with shock. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 98.

Marik PE. Endocrinology of the stress response during critical illness. In: Ronco C, Bellomo R, Kellum JA, Ricci Z, eds. Critical Care Nephrology. 3rd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 76.

Puskarich MA, Jones AE. Shock. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 3.

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Actualizado: 1/2/2023  

Versión en inglés revisada por: Jesse Borke, MD, CPE, FAAEM, FACEP, Attending Physician at Kaiser Permanente, Orange County, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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