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Somnolencia

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Definición

La somnolencia se refiere a sentirse más somnoliento de lo normal durante el día. Las personas que están somnolientas pueden quedarse dormidas involuntariamente o en momentos que pueden generar problemas de seguridad.

Nombres alternativos

Hipersomnio; Somnolencia - durante el día; Modorra

Consideraciones

La somnolencia excesiva durante el día (sin una causa conocida) puede ser un signo de un trastorno del sueño.

La depresión, la ansiedad, el estrés y el aburrimiento pueden contribuir a una somnolencia excesiva. Sin embargo, estas afecciones con mucha frecuencia causan fatiga y apatía.

Causas

La somnolencia puede deberse a lo siguiente:

• Dolor prolongado (crónico)
• Diabetes
• Tener que trabajar muchas horas o turnos diferentes (noches, fines de semana)
• Insomnio y otros problemas para dormir o mantenerse dormido
  
• Cambios de los niveles de sodio en la sangre (hiponatriemia o hipernatriemia)
• Medicamentos (tranquilizantes, somníferos, antihistamínicos, ciertos analgésicos, algunos fármacos psiquiátricos)
• No dormir el tiempo suficiente
• Trastornos del sueño (tales como la apnea del sueño y la narcolepsia)
• Demasiado calcio en la sangre (hipercalciemia)
• Baja actividad de la tiroides (hipotiroidismo)

Cuidados en el hogar

La somnolencia se puede aliviar tratando la causa del problema. Primero, determine si su somnolencia se debe a la depresión, la ansiedad, el aburrimiento o el estrés. Si no está seguro, hable con su proveedor de atención médica.

Cuando la somnolencia se debe a medicamentos, hable con su proveedor respecto a cambiarlos o suspenderlos. Pero, NO deje de tomar ni cambie sus medicamentos sin consultar primero con su proveedor.

No conduzca cuando esté soñoliento. 

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Su proveedor lo examinará para determinar la causa de su somnolencia. Le hará preguntas acerca de sus patrones de sueño y su salud. Las preguntas pueden incluir:

• ¿Qué tan bien duerme?
• ¿Cuánto duerme?
• ¿Ronca?
• ¿Se queda dormido durante el día cuando no tiene intenciones de dormir una siesta (como al ver televisión o leer)? De ser así, ¿se siente descansado al despertar? ¿Con qué frecuencia sucede esto?
• ¿Está deprimido, ansioso, estresado o aburrido?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Qué ha hecho para tratar de aliviar la somnolencia? ¿Qué tan bien le funcionó?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

Los exámenes que pueden realizarse incluyen:

• Análisis de sangre (como un CSC y fórmula leucocitaria, nivel de azúcar en la sangre, electrolitos y niveles de calcio y de la hormona tiroidea)
• Tomografía computarizada de la cabeza o resonancia magnética de la cabeza
• Electroencefalograma (EEG)
• Estudios del sueño
• Exámenes de orina (como un análisis de orina)

El tratamiento depende de la causa de la somnolencia.

Referencias

Avidan AY. Sleep and its disorders. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 101.

Mansukhani MP, Kolla BP, St. Louis EK. Sleep disorders. In: Kellerman RD, Rakel DP, Heidelbaugh JJ, Lee EM, eds. Conn's Current Therapy 2023. Philadelphia, PA: Elsevier 2023:794-809.

Sharafkhaneh A, Hirshkowitz M. Evaluating sleepiness and fatigue. In: Kryger M, Roth T, Goldstein CA, Dement WC, eds. Principles and Practice of Sleep Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 207.

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Actualizado: 7/8/2023  

Versión en inglés revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Clinical Professor, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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