El movimiento descoordinado se debe a un problema con el control muscular que ocasiona una incapacidad para coordinar los movimientos. Esto lleva a que se presente un movimiento espasmódico, inestable y de vaivén de la mitad del cuerpo (tronco) y marcha inestable (estilo de caminar). Este puede también afectar las extremidades.

El nombre médico de esta afección es ataxia.

Falta de coordinación; Pérdida de la coordinación; Alteración de la coordinación; Ataxia; Torpeza; Movimiento descoordinado

El movimiento elegante y suave requiere de un equilibrio entre los diferentes grupos de músculos. Este equilibrio lo controla una parte del cerebro denominada cerebelo. Si esto no sucede adecuadamente, a menudo se puede presentar ataxia.

La ataxia puede afectar de manera severa las actividades cotidianas.   

Las enfermedades que lesionan el cerebelo, la médula espinal y los nervios periféricos pueden interferir con el movimiento muscular normal. El resultado es el movimiento muscular tosco, espasmódico y descoordinado.

Las lesiones o enfermedades cerebrales que pueden causar movimientos descoordinados incluyen:

• Lesión al cerebro o traumatismo craneal
• Varicela o algunas otras infecciones cerebrales (encefalitis)
• Afecciones hereditarias (como ataxia cerebelosa congénita, ataxia de Friedreich, ataxia telangiectasia, enfermedad de Wilson)
• Esclerosis múltiple (EM)
• Accidente cerebrovascular o accidente isquémico transitorio (AIT)

Intoxicación o efectos tóxicos ocasionados por:

• Alcohol
• Ciertos medicamentos
• Metales pesados como el mercurio, el talio y el plomo
• Disolventes como el tolueno o el tetracloruro de carbono
• Drogas ilícitas

Otras causas incluyen:

• Ciertos cánceres en los cuales pueden aparecer síntomas de movimiento descoordinado meses o años antes de que se diagnostique el cáncer (lo que se denomina síndrome paraneoplásico)
• Problemas con los nervios en las piernas (neuropatía)
• Lesión a la columna o enfermedad que ocasione daño en la médula espinal (como las fracturas por compresión de la columna)

La terapia física que incluya natación, estiramiento, caminar y ejercicios de equilibrio puede ayudar con la coordinación y ralentizar el daño. Una evaluación de la seguridad en el hogar por parte de un fisioterapeuta puede ayudar.

Tome medidas para hacer más fácil y seguro el movimiento en el hogar. Por ejemplo, evite el desorden, mantenga los pasillos despejados y retire alfombras u otros objetos que podrían provocar caídas o resbalones. Asegúrese de que haya iluminación apropiada en la noche.

A las personas con esta afección se las debe motivar para que participen en las actividades normales. Los miembros de la familia deben tener mucha paciencia con una persona que tiene mala coordinación. Tómese tiempo para demostrarle a la persona cómo realizar las tareas de una manera más sencilla. Aproveche las fortalezas de la persona afectada y evite sus debilidades.

Pregúntele al proveedor de atención médica si sería útil usar ayuda para caminar, como bastones o caminadores.

Las personas con ataxia son más propensas a las caídas. Consulte con su proveedor sobre las medidas para evitar las caídas.

El apoyo familiar es importante. Este ayuda a hablar abiertamente sobre sus sentimientos. Hay grupos de autoayuda disponibles en muchas comunidades.

Comuníquese con su proveedor si:

• Una persona tiene problemas de coordinación inexplicables
• La falta de coordinación dura más de unos pocos minutos

En situaciones de emergencia, primero se estabiliza al paciente para que los síntomas no empeoren.

El proveedor llevará a cabo un examen físico que puede incluir:

• Una evaluación detallada del sistema nervioso y los músculos, prestando atención cuidadosa a la marcha, el equilibrio y la coordinación para apuntar con los dedos de las manos y de los pies.
• Se le solicitará ponerse de pie con los pies juntos y los ojos cerrados. Esto se denomina el examen de Romberg. Si pierde el equilibrio, esto es un signo de reducción del sentido de la posición. En este caso, el examen se considera positivo.

Las preguntas de la historia clínica pueden incluir:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿El movimiento descoordinado sucede en todo momento o aparece y desaparece?
• ¿Está empeorando?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Consume alcohol?
• ¿Consume drogas ilegales?
• ¿Se ha expuesto a algo que pudo haber causado una intoxicación?
• ¿Qué otros síntomas tiene? Por ejemplo: debilidad o parálisis, entumecimiento, hormigueo o pérdida de la sensibilidad, confusión o desorientación, convulsiones

Los exámenes que se pueden realizar incluyen:

• Pruebas de anticuerpos para descartar síndromes paraneoplásicos
• Exámenes de sangre (como CSC o fórmula leucocitaria)
• Tomografía computarizada de la cabeza
• Pruebas genéticas
• Resonancia magnética de la cabeza

Es posible que sea necesario remitirlo a un especialista para hacer diagnóstico y tratamiento. Si un problema específico está causando la ataxia, se tratará el problema. Por ejemplo, si un medicamento está causando problemas de coordinación, éste puede cambiarse o suspenderse. Es posible que otras causas no sean tratables. El proveedor puede darle más información.

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