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Sobredosis de heroína

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Definición

La heroína es un analgésico derivado de la morfina. Es muy adictivo y conocido por causar importantes síntomas de abstinencia. Ha sido ilegal en los Estados Unidos desde 1924. Es una clase de droga conocida como opiácea.

Este artículo aborda la sobredosis de heroína. Una sobredosis se presenta cuando alguien toma demasiada cantidad de una sustancia, por lo regular una droga. Esto puede suceder por accidente o intencionalmente. Una sobredosis de heroína puede ocasionar síntomas graves y dañinos o incluso la muerte.

Acerca de la sobredosis de heroína:

Las sobredosis de heroína en los Estados Unidos aumentaron considerablemente entre 2006 y 2015, pero desde 2016 el número de muertes ha tenido una tendencia a la baja. Hubo 9,173 muertes relacionadas con heroína reportadas en 2021. En los Estados Unidos, la heroína se vende ilegalmente, por lo que no hay control sobre la calidad o potencia de la droga. Además, a veces se mezcla con otras sustancias venenosas o peligrosas, como el fentanilo.

La mayoría de las personas que murieron por una sobredosis en los Estados Unidos entre 1999 y 2019 tenían entre 35 y 54 años. Muchas personas que usan heroína también abusan de los analgésicos recetados y otras drogas. También pueden abusar del alcohol. Estas combinaciones de sustancias pueden ser muy peligrosas.

Este artículo es solamente informativo. NO lo use para tratar ni manejar una sobredosis real. Si usted o alguien con quien usted se encuentra sufre una sobredosis, llame al número local de emergencia (como el 911), o puede comunicarse con el centro de control de toxicología local directamente llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos.

Nombres alternativos

Sobredosis de acetomorfina; Sobredosis de diacetilmorfina; Sobredosis de opiáceos; Sobredosis de opioáceos

Elemento tóxico

La heroína es tóxica. En algunas ocasiones, las sustancias con las que se mezcla la heroína también son tóxicas.

Dónde se encuentra

La heroína se elabora a partir de la morfina. La morfina es una potente droga que se encuentra en las vainas de las plantas de amapola (opio) o adormidera asiática. Estas plantas se cultivan alrededor del mundo. Los analgésicos que contienen morfina se llaman opioáceos. Opiáceo es un término derivado de opium, que es la palabra griega para el jugo de la planta de opio. No existe ningún uso médico legal para la heroína en los Estados Unidos.

La heroína también se conoce como diamorfina o diacetilmorfina. Los nombres con los que se conoce a la heroína en las calles incluyen:

• Pasta
• Polvo blanco
• Goma

En inglés se conoce como:

• Junk
• Smack
• H
• Horse
• Dope
• Brown sugar
• White horse
• China white
• Skag

Síntomas

Las personas usan heroína para drogarse debido a sus efectos de euforia de corta duración y apatía dichosa. Pero si tienen una sobredosis, les da mucho sueño y pueden perder el conocimiento y dejar de respirar. La mayoría de las muertes por heroína se deben a la falta de respiración.

A continuación se encuentran los síntomas de una sobredosis de heroína en diferentes partes del cuerpo.

VÍAS RESPIRATORIAS Y PULMONES

• Paro respiratorio
• Respiración superficial
• Respiración lenta y forzada

OJOS, OÍDOS, NARIZ Y GARGANTA

• Boca seca
• Pupilas extremadamente pequeñas, a veces tan pequeñas como la cabeza de un alfiler (pupilas puntiformes)
• Decoloración de la lengua

CORAZÓN Y SANGRE

• Presión arterial baja
• Pulso débil

PIEL

• Labios y uñas azuladas (cianosis)

ESTÓMAGO E INTESTINOS

• Estreñimiento
• Espasmos estomacales y del tubo digestivo

SISTEMA NERVIOSO

• Coma (falta de conciencia)
• Delirio (confusión)
• Desorientación
• Somnolencia
• Movimientos musculares descontrolados

Cuidados en el hogar

Busque asistencia médica de inmediato. NO provoque el vómito en la persona, a menos que el centro de control de toxicología o un proveedor de atención médica se lo indiquen.

En 2014, la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó el uso de un medicamento llamado naloxona (nombre comercial Narcan) para revertir los efectos de una sobredosis de heroína. Este tipo de medicamento se llama antídoto. La naloxona se inyecta debajo de la piel o en el músculo, usando un inyector automático. También está disponible como aerosol nasal. Lo pueden usar el personal de los servicios médicos de urgencias, la policía, los familiares, los cuidadores y otros. Puede salvar vidas hasta que la atención médica esté disponible.

Antes de llamar a emergencias

Tenga esta información lista:

• Edad, peso y estado de la persona
  
• Cuánta heroína consumió, si lo sabe
• Cuándo la consumió
  

Centro de Toxicología

Se puede comunicar con el centro de control de toxicología local llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea de ayuda nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones. Quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO tiene que ser necesariamente una emergencia. Puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El proveedor medirá y vigilará los signos vitales de la persona, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Se tratarán los síntomas. La persona puede recibir:

• Exámenes de sangre y orina
• Soporte respiratorio, incluso un tubo de oxígeno a través de la boca hacia los pulmones, y un respirador (ventilador)
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada (imagenología avanzada) del cerebro si se sospecha de una lesión en la cabeza
• ECG (electrocardiograma o rastreo cardíaco)
• Líquidos por vía intravenosa (IV)
• Medicamentos para tratar los síntomas, como la naloxona (vea la sección "Cuidados en el hogar" que se encuentra más arriba), para contrarrestar los efectos de la heroína
• Dosis múltiples o administración continua de naloxona por vía IV. Esto puede ser necesario ya que los efectos de la naloxona son cortos y los efectos depresivos de la heroína son prolongados

Expectativas (pronóstico)

Si se puede administrar un antídoto, la recuperación por una sobredosis aguda se da en cuestión de 24 a 48 horas. La heroína a menudo se mezcla con otras sustancias llamadas adulterantes. Estas pueden ocasionar síntomas adicionales y daño a órganos. La hospitalización puede ser necesaria.

Si la respiración de la persona ha sido afectada por mucho tiempo, pueden inhalar líquidos hacia los pulmones. Esto puede provocar neumonía y otras complicaciones pulmonares.

Las personas que quedan inconscientes por períodos más largos y se acuestan sobre superficies duras pueden desarrollar lesiones por aplastamiento en la piel y el tejido subyacente. Esto puede provocar úlceras en la piel, infección y cicatrices profundas.

Inyectar cualquier droga a través de una aguja puede causar infecciones graves. Estas incluyen abscesos en el cerebro, pulmones, y riñones y una infección en la válvula del corazón.

Debido a que la heroína comúnmente se inyecta en una vena, un usuario de heroína puede desarrollar problemas relacionados con compartir agujas con otros usuarios. Compartir agujas puede llevar a que se presente hepatitis, infecciones de VIH y SIDA.

Referencias

Centers for Disease Control and Prevention website. Opioids:2022 CDC clinical practice guideline for prescribing opioids for pain. www.cdc.gov/opioids/index.html. Updated November 3, 2022. Accessed July 17, 2023.

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National Institute on Drug Abuse website. Heroin DrugFacts. nida.nih.gov/publications/drugfacts/heroin. Updated December 2022. Accessed July17, 2023.

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Nikolaides JK, Thompson TM. Opioids. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 151.

Spencer MR, Miniño AM, Warner M. Drug overdose deaths in the United States, 2001-2021. NCHS Data Brief. 2022;(457):1-8. PMID: 36598401 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36598401/.

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Actualizado: 7/1/2023  

Versión en inglés revisada por: Jesse Borke, MD, CPE, FAAEM, FACEP, Attending Physician at Kaiser Permanente, Orange County, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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