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Orugas

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Definición

Las orugas son las larvas (formas inmaduras) de las mariposas y las mariposas de la luz (palomillas). Existen muchos millares de tipos, con una enorme variedad de colores y tamaños. Su apariencia es similar a la de un gusano y están cubiertas de pequeños vellos. La mayoría de las orugas son inofensivas, pero algunas pueden causar reacciones alérgicas, especialmente si los ojos, la piel o los pulmones entran en contacto con los vellos, o si se los come.

Este artículo es solo para fines informativos. NO lo utilice para tratar o manejar síntomas relacionados con una exposición a orugas. Si usted o alguien con quien se encuentre quedaron expuestos, llame al número local de emergencia (911 en los Estados Unidos), o puede comunicarse directamente con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito de ayuda Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos.

Síntomas

A continuación se encuentran síntomas de una exposición a vellos de oruga en diferentes partes del cuerpo.

OJOS, BOCA, NARIZ Y GARGANTA

• Babeo
• Dolor
• Enrojecimiento
• Inflamación de las membranas de la nariz
• Aumento de las lágrimas
• Hinchazón y ardor en la boca y garganta
• Dolor
• Enrojecimiento de los ojos

SISTEMA NERVIOSO

• Dolor de cabeza

SISTEMA RESPIRATORIO

• Tos
• Dificultad para respirar
• Sibilancias

PIEL

• Ampollas
• Ronchas
• Picazón
• Erupción
• Enrojecimiento

ESTÓMAGO E INTESTINOS

• Vómito si ha ingerido la oruga o sus vellos

EN TODO EL CUERPO

• Dolor
• Reacción alérgica grave (anafilaxia). Esta es poco frecuente.
• Una combinación de síntomas que incluyen picazón, náuseas, dolor de cabeza, fiebre, vómitos, espasmos musculares, hormigueo en la piel y glándulas inflamadas. Hinchazón. Esto también es poco frecuente.

Cuidados en el hogar

Retire los vellos irritantes de la oruga. Si la oruga estuvo en su piel, pegue cinta adhesiva (como cintas plateada o cinta para enmascarar) en el lugar en el que se encuentren los vellos y luego arránquela. Repita el proceso hasta retirar todos los vellos. Lave el área de contacto con jabón y agua y luego hielo. Colóquelo (envuelto en un paño limpio) en el área afectada durante 10 minutos y retírelo por 10 minutos. Después de aplicar hielo varias veces, aplique una pasta de bicarbonato de sodio y agua en el área.

Si la oruga entró en contacto con sus ojos, lávelos cuanto antes con abundante agua y luego busque ayuda médica.

Consiga atención médica si usted inhaló vellos de la oruga.

Antes de llamar a emergencias

Tenga esta información a la mano:

• Edad, peso y estado de la persona
• Tipo de oruga, si lo sabe
• Hora del incidente

Centro de Toxicología

Se puede comunicar con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito (Poison Help) 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea de ayuda nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones. Quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO tiene que ser necesariamente una emergencia. Puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lo que se puede esperar en la sala de urgencias

Lleve la oruga con usted al hospital, de ser posible. Asegúrese de que esté en un recipiente seguro.

El proveedor de atención médica medirá y vigilará sus signos vitales, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Se dará tratamiento para los síntomas. Usted puede recibir:

• Exámenes de sangre y orina
• Soporte respiratorio, incluyendo oxígeno; en caso de reacción alérgica grave, una sonda para respirar a través de la boca y un respirador (ventilador)
• Examen ocular y gotas anestésicas para los ojos
• Enjuague de los ojos con agua o solución salina
• Medicamentos para controlar el dolor, la picazón y las reacciones alérgicas
• Examen de piel para quitar todos los vellos de la oruga

En caso de reacciones más serias, pueden ser necesarios líquidos por vía intravenosa (líquidos aplicados a través de una vena), radiografías y ECG (electrocardiograma o rastreo cardíaco).

Expectativas (pronóstico)

Cuanto más rápido reciba ayuda médica, más pronto se aliviarán los síntomas. La mayoría de las personas no presenta problemas duraderos a raíz de exposición a orugas.

Referencias

Curtis AM, Erickson TB. Venomous animal injuries. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 53.

Erickson TB, Marquez A. Arthropod envenomation and parasitism. In: Auerbach PS, Cushing TA, Harris NS, eds. Auerbach's Wilderness Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017:chap 41.

James WD, Elston DM, Treat JR, Rosenbach MA, Neuhaus IM. Parasitic infestations, stings, and bites. In: James WD, Elston DM, Treat JR, Rosenbach MA, Neuhaus IM, eds. Andrews' Diseases of the Skin: Clinical Dermatology. 13th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 20.

Paller AS, Mancini AJ. Infestations, bites, and stings. In: Paller AS, Mancini AJ, eds. Paller and Mancini - Hurwitz Clinical Pediatric Dermatology: A Textbook of Skin Disorders of Childhood and Adolescence. 6th ed. St Louis, MO: Elsevier; 2022:chap 18.

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Actualizado: 7/1/2023  

Versión en inglés revisada por: Jesse Borke, MD, CPE, FAAEM, FACEP, Attending Physician at Kaiser Permanente, Orange County, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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