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Intoxicación con tolueno y xileno

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Definición

El tolueno y el xileno son compuestos potentes que se encuentran en muchas sustancias de uso industrial y doméstico. La intoxicación con tolueno y xileno puede ocurrir cuando alguien ingiere estas sustancias, inhala sus vapores o cuando dichas sustancias entran en contacto con la piel.

Este artículo solo tiene fines informativos. NO lo use para tratar ni manejar una exposición real a un tóxico. Si usted o alguien con quien usted se encuentra sufre una exposición, llame a su número local de emergencia (911 en los Estados Unidos), o puede comunicarse directamente con su centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito de ayuda Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos.

Nombres alternativos

Intoxicación con xileno

Elemento tóxico

Las sustancias dañinas en estos productos son:

• Tolueno (metilbenceno, fenilmetano)
• Xileno (ortoxileno, metaxileno, paraxileno)

Dónde se encuentra

El tolueno y el xileno se usan en:

• Esmaltes para uñas
• Pegamentos y adhesivos
• Lacas
• Elevadores de octano en la gasolina
• Pinturas
• Disolventes de pintura
• Procesos de impresión y curtido del cuero
• Pegamentos de caucho y plástico
• Tintura para madera

Otros productos también pueden contener tolueno y xileno.

Síntomas

A continuación, se encuentran los síntomas de una intoxicación con tolueno y xileno en diferentes partes del cuerpo.

OJOS, OÍDOS, NARIZ Y GARGANTA

• Visión borrosa
• Dolor urente
• Pérdida auditiva

ESTÓMAGO E INTESTINOS

• Heces con sangre
• Dolor abdominal (intenso)
• Pérdida del apetito
• Náuseas
• Vómitos (posiblemente con sangre)

CORAZÓN Y VASOS SANGUÍNEOS

• Latidos cardíacos irregulares
• Presión arterial baja (shock)

RIÑONES

• Daño renal

PULMONES Y VÍAS RESPIRATORIAS

• Dificultad respiratoria
• Dolor torácico
• Tos
• Respiración superficial y rápida

SISTEMA NERVIOSO

• Convulsiones
• Mareos
• Somnolencia
• Sensación exagerada de bienestar (euforia)
• Dolor de cabeza
• Pérdida de la memoria
• Nerviosismo
• Inestabilidad
• Temblores
• Pérdida del conocimiento (falta de reacción)

PIEL

• Piel reseca y agrietada
• Piel pálida

Cuidados en el hogar

Consiga ayuda médica de inmediato. No provoque el vómito en la persona, a menos que el centro de toxicología o un proveedor de atención médica lo indique. Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, enjuague con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, suminístrele agua o leche inmediatamente, si el centro de toxicología o un proveedor se lo indicó. No le dé nada de beber si la persona tiene síntomas de problemas para tragar. Estos síntomas incluyen vómitos, convulsiones o disminución de la lucidez mental.

Si la persona inhaló los vapores, llévela inmediatamente a tomar aire fresco.

Antes de llamar a emergencias

Tenga esta información a la mano:

• Edad, peso y estado de la persona
• Nombre del producto (y sus ingredientes, si se conocen)
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Toxicología

Se puede comunicar con el centro de control de toxicología local llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número nacional. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. NO tiene que ser necesariamente una emergencia. Puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

Si es posible, lleve consigo el recipiente al hospital.

El proveedor medirá y vigilará los signos vitales de la persona, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial.

Los exámenes que pueden hacerse incluyen:

• Exámenes de sangre y orina
• Broncoscopia -- se introduce una cámara a través de la garganta para buscar quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones
• Radiografía de tórax
• Electrocardiograma (ECG)
• Endoscopia -- se introduce una cámara a través de la garganta para buscar quemaduras en el esófago y el estómago

El tratamiento incluye:

• Líquidos por vía intravenosa (IV)
• Lavado de la piel (irrigación), en intervalos de pocas horas durante varios días
• Sonda a través de la boca hasta el estómago para vaciarlo (lavado gástrico)
• Cirugía para retirar la piel quemada
• Soporte respiratorio, incluyendo una sonda a través de la boca hasta los pulmones, conectada a un respirador (ventilador)

Expectativas (pronóstico)

Su pronóstico depende de la cantidad de la gravedad de la intoxicación y de qué tan rápido se reciba el tratamiento. Cuanto más rápido reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

Inhalar estas sustancias durante un tiempo prolongado puede causar daño cerebral permanente. Este tipo de daño se observa en personas que intencionalmente inhalan estas sustancias para drogarse.

Ingerir estos tóxicos puede tener efectos graves en muchas partes del cuerpo. Las quemaduras en las vías respiratorias o el tracto gastrointestinal pueden provocar necrosis de tejido, lo que puede resultar en infección, shock y la muerte, incluso varios meses después de ingerir la sustancia por primera vez. Se pueden formar cicatrices en estos tejidos, lo que puede provocar dificultades a largo plazo para respirar, tragar y con la digestión.

Referencias

Aronson JK. Organic solvents. In: Aronson JK, ed. Meyler's Side Effects of Drugs. 16th ed. Waltham, MA: Elsevier; 2016:385-389.

Wang GS, Buchanan JA. Hydrocarbons. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 147.

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Actualizado: 11/2/2023  

Versión en inglés revisada por: Jesse Borke, MD, CPE, FAAEM, FACEP, Attending Physician at Kaiser Permanente, Orange County, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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