Un repelente para insectos es una substancia que se aplica en la piel o la ropa para protegerlo contra las picaduras de insectos.

Seguridad con los repelentes de insectos

El repelente de insectos más seguro es el uso de ropa adecuada.

• Use un sombrero de ala grande para protegerse la cabeza y la parte posterior del cuello.
• Verifique que los tobillos y las muñecas estén cubiertos. Introduzca las mangas de los pantalones dentro de los calcetines.
• Use ropa de color claro que es menos atractiva que la ropa oscura para los insectos que pican y además facilita la localización de garrapatas o insectos que se hayan depositado en las prendas de vestir.
• Use guantes livianos, particularmente al hacer jardinería.
• Revise las prendas de vestir regularmente en búsqueda de insectos.
• Use redes protectoras alrededor de las zonas donde se come y se duerme para mantener los insectos a raya.

Incluso con la ropa adecuada, al visitar un área infestada de insectos, se deben usar repelentes, como los que tienen DEET o picardina.

• Para evitar la irritación de la piel, aplique repelente para insectos a la ropa. Pruebe primero el repelente en una pequeña área de la prenda para determinar si blanquea o decolora la tela.
• En caso de que haya zonas de piel expuestas, también necesitará aplicar el repelente allí.
• Evite usarlo directamente en zona de la piel que presenten quemaduras solares.
• Si usa tanto protector solar como repelente, aplique el protector primero y espere 30 minutos antes de aplicar el repelente.

Para evitar la toxicidad de los repelentes de insectos:

• Siga las instrucciones de la etiqueta sobre cómo utilizar el repelente.
• No lo use en niños menores de 2 meses de edad.
• Aplique el repelente con moderación y solo sobre la piel expuesta o la ropa. Manténgalo fuera de los ojos.
• Evite el uso de productos con alta concentración en la piel, a menos que haya un alto riesgo de enfermedad.
• Utilice una baja concentración de DEET (menos del 30%) en mujeres embarazadas y niños pequeños.
• No inhale ni ingiera repelentes.
• No aplique repelente en las manos de los niños ya que es probable que se tallen los ojos o metan las manos en la boca.
• A los niños de dos meses a dos años no se les debe aplicar repelentes en la piel más de una vez en un período de 24 horas.
• Limpie la piel del repelente después de que pase el riesgo de ser picado por un insecto.

Fradin MS. Insect protection. In: Keystone JS, Kozarsky PE, Connor BA, Nothdurft HD, Mendelson M, Leder K, eds. Travel Medicine. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 6.

United States Environmental Protection Agency website. Repellents: protection against mosquitoes, ticks and other arthropods. www.epa.gov/insect-repellents. Updated August 24, 2022. Accessed May 24, 2023.