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Psicosis

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Definición

La psicosis ocurre cuando una persona pierde contacto con la realidad. La persona puede:

• Tener falsas creencias acerca de lo que está sucediendo o de quién es (delirios)
• Ver o escuchar cosas que no existen (alucinaciones)

Causas

Los problemas médicos que pueden causar psicosis incluyen:

• Alcohol y ciertas drogas ilícitas, tanto durante su consumo como durante la abstinencia
• Enfermedades cerebrales, como el mal de Parkinson y la enfermedad de Huntington
• Tumores o quistes cerebrales
• Demencia (que incluye el mal de Alzheimer)
• VIH y otras infecciones que afectan el cerebro
• Algunos fármacos de venta con receta, como esteroides y estimulantes
• Algunos tipos de epilepsia
• Accidente cerebrovascular

La psicosis también se puede encontrar en:

• La mayoría de las personas con esquizofrenia
• Algunas personas con trastorno bipolar (maníaco-depresivo) o depresión grave
• Algunos trastornos de la personalidad

Síntomas

Una persona con psicosis puede presentar alguno de los siguientes problemas:

• Desorganización en el pensamiento y el habla
  
• Creencias falsas que no están basadas en la realidad (delirios), especialmente miedos o sospechas infundadas
• Ver, escuchar o sentir cosas que no existen (alucinaciones)
• Pensamientos que "saltan" entre temas que no tienen relación (pensamiento desordenado)

Pruebas y exámenes

La evaluación y los exámenes psiquiátricos se utilizan para diagnosticar la causa de la psicosis.

Es posible que los exámenes de laboratorio y las gammagrafías del cerebro no sean necesarios, pero algunas veces pueden ayudar a determinar con precisión el diagnóstico exacto. Estos exámenes pueden incluir:

• Exámenes de sangre para niveles de hormonas y electrólitos anormales
• Exámenes de sangre para sífilis y otras infecciones
• Exámenes toxicológicos
• Resonancia magnética del cerebro

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la psicosis. Con frecuencia, se necesita cuidado hospitalario para garantizar la seguridad de la persona.

Los fármacos antipsicóticos, que reducen las alucinaciones y los delirios y que mejoran el pensamiento y el comportamiento, pueden ayudar.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico de una persona depende de la causa de la psicosis. Si la causa se puede corregir, el pronóstico a menudo es bueno. En este caso, el tratamiento con medicamentos antipsicóticos puede ser breve.

Algunas afecciones crónicas, como la esquizofrenia, pueden necesitar tratamiento de por vida con medicamentos antipsicóticos para controlar los síntomas.

Posibles complicaciones

La psicosis puede impedir que las personas se desempeñen normalmente y cuiden de sí mismas. Si la afección se deja sin tratamiento, las personas pueden algunas veces infligirse daño a sí mismas o a los demás.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor de atención médica o con un profesional en salud mental si usted o un miembro de su familia está perdiendo contacto con la realidad. Si existe alguna preocupación con relación a la seguridad, lleve a la persona inmediatamente al servicio de emergencias más cercano para que lo vea un médico.

Prevención

La prevención depende de la causa. Por ejemplo, evitar el alcohol previene la psicosis inducida por el abuso de alcohol.

Referencias

American Psychiatric Association. Schizophrenia spectrum and other psychotic disorders. In: American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed. Arlington, VA: American Psychiatric Publishing. 2013:87-122.

Freudenreich O, Brown HE, Holt DJ. Psychosis and schizophrenia. In: Stern TA, Fava M, Wilens TE, Rosenbaum JF, eds. Massachusetts General Hospital Comprehensive Clinical Psychiatry. 2nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016:chap 28.

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Actualizado: 4/30/2022  

Versión en inglés revisada por: Fred K. Berger, MD, addiction and forensic psychiatrist, Scripps Memorial Hospital, La Jolla, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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