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Trastorno de hiperactividad con déficit de atención

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Definición

Es un problema causado por la presencia de una o más de estas condiciones:

• No ser capaz de concentrarse
• Ser hiperactivo
• No ser capaz de controlar el comportamiento

Nombres alternativos

TDA; THDA; Hipercinesia en la niñez

Causas

El trastorno de hiperactividad con déficit de atención (THDA) a menudo comienza en la niñez. Sin embargo, puede continuar en la adultez. El THDA se diagnostica más a menudo en niños que en niñas.

No hay claridad sobre la causa del THDA. Puede estar vinculado a los genes y a factores en el hogar o sociales. Los expertos han encontrado que los niños con THDA son diferentes que aquellos niños sin este trastorno. La química cerebral también es diferente.

Síntomas

Los síntomas del THDA se dividen en tres grupos:

• No ser capaz de concentrarse (desatención o falta de atención)
• Ser extremadamente activo (hiperactividad)
• No ser capaz de controlar el comportamiento (impulsividad)

Algunas personas con THDA tienen principalmente síntomas de desatención. Algunos tienen principalmente síntomas impulsivos e hiperactivos. Otros tienen una combinación de estos comportamientos.

SÍNTOMAS DE FALTA DE ATENCIÓN

• No presta atención cuidadosa a los detalles o comete errores por descuido en el trabajo escolar
• Tiene problemas para enfocarse durante las tareas o juegos
• No escucha cuando se le habla directamente
• No sigue instrucciones y no termina el trabajo escolar o los deberes
• Tiene problemas para organizar sus tareas y actividades
• Evita o le disgustan las tareas que requieran esfuerzo mental continuo (como las tareas escolares)
• Con frecuencia pierde objetos, como las tareas escolares o juguetes
• Se distrae fácilmente
• A menudo es olvidadizo

SÍNTOMAS DE HIPERACTIVIDAD

• Juega o se retuerce en su asiento
• Abandona su asiento cuando debe permanecer sentado
• Corre y trepa excesivamente cuando no debería hacerlo
• Tiene dificultad para jugar o trabajar en forma silenciosa
• A menudo está "en movimiento" o actúa como si fuera "impulsado por un motor"
• Habla todo el tiempo

SÍNTOMAS DE IMPULSIVIDAD

• Emite respuestas antes de que termine de escuchar la pregunta
• Tiene problemas para esperar su turno
• Se entromete o interrumpe a los demás (irrumpe en conversaciones o juegos)

Muchas de las señales mencionadas anteriormente van presentándose conforme el niño crece. Para que estos problemas se diagnostiquen como THDA deben estar fuera del rango normal para la edad y desarrollo de la persona.

Pruebas y exámenes

No hay ninguna prueba que pueda diagnosticar el THDA. El diagnóstico se basa en un patrón de los síntomas mencionados anteriormente. Cuando se sospecha que un niño tiene THDA, los padres y maestros a menudo participan en la evaluación.

La mayoría de los niños con THDA tiene al menos otro problema de salud mental o del desarrollo. Este problema puede ser un trastorno del estado de ánimo, de ansiedad o de uso de sustancias. O puede ser una discapacidad de aprendizaje o un trastorno de tic.

Tratamiento

El tratamiento del THDA es una cooperación entre el proveedor de atención médica y la persona con THDA. Si es un niño, participan los padres y usualmente los profesores. Para que la terapia sea eficaz, es importante:

• Establecer metas específicas que sean apropiadas para el niño.
• Iniciar el medicamento, la psicoterapia, o ambos.
• Tener controles regulares con el proveedor para revisar las metas, los resultados y cualquier efecto secundario de los medicamentos.
  

Si el tratamiento parece no funcionar, es posible que el proveedor:

• Confirme que la persona padece este trastorno.
• Busque problemas de salud que puedan causar síntomas similares.
• Constate que se esté siguiendo el plan de tratamiento.

MEDICAMENTOS

Los medicamentos combinados con psicoterapia con frecuencia funcionan mejor. Diferentes medicamentos para el THDA se pueden usar solas o combinadas con otros medicamentos. El proveedor decidirá qué medicamento es el apropiado basado en los síntomas y en las necesidades de la persona.

Los psicoestimulantes (también conocidos como estimulantes) son los medicamentos que más comúnmente se utilizan para el THDA. Aunque estos fármacos se denominan estimulantes, realmente tienen un efecto tranquilizante en las personas con este trastorno.

Siga las instrucciones del proveedor sobre cómo tomar los medicamentos para el THDA. El proveedor necesita vigilar si el medicamento está funcionando y si hay problemas por su causa. Por esta razón, debe asegurarse de acudir a todas las citas con su proveedor.

Algunos de los medicamentos para el THDA tienen efectos secundarios. Si la persona presenta estos efectos, comuníquese con el proveedor inmediatamente. Es posible que sea necesario cambiar la dosis o el propio medicamento.

TERAPIA

Un tipo común de terapia para el THDA se llama terapia conductual. Esta les enseña a los niños y a los padres comportamientos saludables y cómo manejar comportamientos perjudiciales. Para un THDA leve, la terapia conductual sola (sin medicamentos) puede ser eficaz.

Otras sugerencias para ayudar a un niño con THDA incluyen:

• Comunicarse regularmente con el profesor del niño.
• Mantener un horario diario, que incluya horas regulares para las tareas, las comidas y las actividades. Hacer los cambios de horarios con anticipación y no a última hora.
• Limitar las distracciones en el ambiente del niño.
• Asegurarse de que el niño consuma una alimentación saludable y variada, con bastante fibra y nutrientes básicos.
• Cerciorarse de que el niño duerma lo suficiente.
• Elogiar y premiar el buen comportamiento.
• Mantener reglas claras y constantes para el niño.

Existen pocos datos que comprueben que los tratamientos alternativos para el THDA, por ejemplo, hierbas, suplementos y tratamientos quiroprácticos, sirvan.

Grupos de apoyo

Puede encontrar ayuda y apoyo para lidiar con el THDA en:

• Niños y Adultos con Trastorno de Hiperactividad o Déficit de Atención (CHADD) -- chadd.org

Expectativas (pronóstico)

El THDA es una afección a largo plazo. El THDA puede llevar a:

• Drogadicción y alcoholismo
• Bajo rendimiento escolar
• Problemas para conservar un trabajo
• Problemas legales

De un tercio a la mitad de los niños con THDA tienen síntomas de falta de atención o de hiperactividad-impulsividad cuando son adultos. Los adultos con THDA con frecuencia son capaces de controlar su comportamiento y de disimular sus dificultades.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con el proveedor si usted o los maestros de su hijo sospechan de THDA. Usted también debe comentarle al proveedor respecto a:

• Problemas en el hogar, la escuela y en las relaciones con los compañeros
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Signos de depresión

Referencias

American Psychiatric Association website. Attention-deficit/hyperactivity disorder. In: American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed. Arlington, VA: American Psychiatric Publishing. 2013:59-66.

Prince JB, Wilens TE, Spencer TJ, Biederman J. Pharmacotherapy of attention-deficit/hyperactivity disorder across the lifespan. In: Stern TA, Fava M, Wilens TE, Rosenbaum JF, eds. Massachusetts General Hospital Comprehensive Clinical Psychiatry. 2nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016:chap 49.

Urion DK. Attention-deficit/hyperactivity disorder. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 49.

Wolraich ML, Hagan JF Jr, Allan C, et al. Clinical practice guideline for the diagnosis, evaluation, and treatment of attention-deficit/hyperactivity disorder in children and adolescents [published correction appears in Pediatrics. 2020 Mar;145(3):]. Pediatrics. 2019;144(4):e20192528. PMID: 31570648 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31570648/.

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Actualizado: 4/30/2022  

Versión en inglés revisada por: Fred K. Berger, MD, addiction and forensic psychiatrist, Scripps Memorial Hospital, La Jolla, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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