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Infección necrosante de tejidos blandos

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Definición

Es un tipo de infección bacteriana poco frecuente pero muy grave. Esta infección puede destruir los músculos, la piel y el tejido subyacente. La palabra "necrosante" se refiere a algo que ocasiona la muerte del tejido corporal.

Nombres alternativos

Fascitis necrosante; Fascitis - necrosante; Bacterias necrosantes; Gangrena de tejidos blandos; Gangrena - tejido blando

Causas

Muchos tipos diferentes de bacterias pueden causar esta infección. Una forma de infección necrosante de tejidos blandos muy grave y generalmente mortal se debe a la bacteria Streptococcus pyogenes, que algunas veces se denomina "bacteria carnívora" o estreptococo.

La infección necrosante de tejidos blandos aparece cuando las bacterias entran al cuerpo, por lo general a través de una herida menor o raspadura. Las bacterias comienzan a multiplicarse y a liberar sustancias dañinas (toxinas) que destruyen los tejidos y afectan el flujo sanguíneo en la zona. Con la bacteria carnívora, el estreptococo también produce químicos que bloquean la capacidad del cuerpo para atacar a este organismo. A medida que el tejido muere, las bacterias ingresan a la sangre y se diseminan rápidamente por todo el cuerpo.

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Una pequeña protuberancia o mancha rojiza y dolorosa en la piel que se extiende
• Una zona similar a un hematoma muy dolorosa que se desarrolla y crece en forma acelerada, algunas veces en menos de una hora
• El centro se vuelve oscuro y negruzco y después se vuelve negro y el tejido muere
• La piel puede abrirse y supurar líquido

Otros síntomas pueden incluir:

• Sensación general de malestar
• Fiebre
• Sudoración
• Escalofríos
• Náuseas
• Mareo
• Debilidad
• Shock

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica puede diagnosticar esta afección al examinar la piel. También la puede diagnosticar un cirujano en el quirófano.

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Ultrasonido
• Radiografías o tomografías computarizadas
• Exámenes de sangre
• Cultivo sanguíneo para buscar bacterias
• Una incisión en la piel para verificar si hay pus
• Biopsia del tejido de la piel y cultivo

Tratamiento

Se necesita tratamiento de inmediato para prevenir la muerte. Probablemente deba quedarse en el hospital. El tratamiento incluye:

• Antibióticos muy potentes por vía intravenosa (IV)
• Cirugía para abrir y drenar la herida y retirar el tejido muerto
• Medicamentos especiales llamados inmunoglobulinas de donante (anticuerpos) para ayudar a combatir la infección en algunos casos

Otros tratamientos pueden incluir:

• Injertos de piel después de que la infección desaparezca para ayudar a que la piel sane y luzca mejor
• Amputación si la enfermedad se extiende en un brazo o una pierna
• Oxígeno al cien por ciento a alta presión (oxigenoterapia hiperbárica) para ciertos tipos de infecciones bacterianas

Expectativas (pronóstico)

Su desenlace clínico depende de:

• Su salud general (especialmente si tiene diabetes)
• Qué tan rápido se realizó el diagnóstico y qué tan pronto se recibió tratamiento
• El tipo de bacteria causante de la infección
• Qué tan rápido se propaga la infección
• Qué tan bien funciona el tratamiento 

La enfermedad comúnmente causa cicatrización y deformidad en la piel.

La muerte puede ocurrir rápidamente sin el tratamiento apropiado.

Posibles complicaciones

Las complicaciones que pueden resultar de esta afección incluyen:

• Infección que se disemina por todo su cuerpo, causando una infección en la sangre (sepsis), lo cual puede ser mortal
• Cicatrización y desfiguración
• Pérdida de la capacidad para usar un brazo o una pierna
• Muerte

Cuándo contactar a un profesional médico

Esta enfermedad es grave y puede ser mortal. Póngase en contacto con su proveedor de inmediato si se presentan síntomas de infección alrededor de una lesión cutánea, incluyendo:

• Supuración de pus o sangre
• Fiebre
• Dolor
• Enrojecimiento
• Hinchazón

Prevención

Siempre limpie completamente la piel después de una cortadura, una raspadura u otra lesión cutánea.

Referencias

Abbas M, Uçkay I, Ferry T, Hakko E, Pittet D. Severe soft-tissue infections. In: Bersten AD, Handy JM, eds. Oh's Intensive Care Manual. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 72.

Fitzpatrick JE, High WA, Kyle WL. Necrotic and ulcerative skin disorders. In: Fitzpatrick JE, High WA, Kyle WL, eds. Urgent Care Dermatology: Symptom-Based Diagnosis. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 14.

Pasternack MS, Swartz MN. Cellulitis, necrotizing fasciitis, and subcutaneous tissue infections. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 93.

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Actualizado: 10/11/2023  

Versión en inglés revisada por: Elika Hoss, MD, Assistant Professor of Dermatology, Mayo Clinic, Scottsdale, AZ. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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