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Vólvulo en la infancia

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Definición

Es una torsión del intestino que puede ocurrir en la infancia. Provoca una obstrucción que puede interrumpir el suministro de sangre. En consecuencia, parte del intestino puede resultar dañada.

Nombres alternativos

Vólvulo infantil; Dolor abdominal - vólvulo

Causas

Una anomalía congénita llamada rotación anómala puede hacer más probable que un bebé desarrolle un vólvulo. Sin embargo, el vólvulo puede ocurrir sin que se presente dicha afección.

El vólvulo debido a la rotación anómala casi siempre ocurre en el primer año de vida.

Síntomas

Los síntomas más comunes de vólvulo son:

• Heces de color rojo oscuro o sanguinolentas
• Estreñimiento o dificultad al evacuar las heces
• Abdomen distendido
• Dolor o sensibilidad en el abdomen
• Náuseas o vómitos
• Shock
• Vómitos de material verdoso

A menudo los síntomas son graves y requieren atención de emergencia. El tratamiento oportuno puede ser crucial para que sobrevivan.

Pruebas y exámenes

Para el diagnóstico de la afección, su proveedor de atención médica puede ordenar los siguientes exámenes:

• Enema opaco
• Exámenes de sangre para verificar los electrolitos
• Tomografía computarizada
• Guayacol en heces (muestra sangre en las heces)
• Series de tránsito esofagogastroduodenal

Tratamiento

En algunos casos se puede usar una colonoscopia para corregir el problema. Esto implica el uso de una sonda flexible con una luz en el extremo que se introduce en el colon (intestino grueso) a través del recto.

A menudo se requiere cirugía de emergencia para reparar el vólvulo. Se hace una incisión quirúrgica en el abdomen. El intestino se destuerce y se restablece el flujo sanguíneo.

Si un pequeño segmento del intestino está muerto (necrosis) a causa de la falta de flujo sanguíneo, este se extrae. Posteriormente, los extremos del intestino se suturan. O se emplean para formar una conexión de los intestinos hacia el exterior del cuerpo (colostomía o ileostomía). Los contenidos intestinales se pueden eliminar a través de esta apertura.

Expectativas (pronóstico)

En la mayoría de los casos, el diagnóstico y tratamiento oportunos del vólvulo llevan a un buen pronóstico.

Si se presenta muerte del intestino, el pronóstico es desalentador. Según la cantidad de intestino comprometido, la situación puede ser mortal.

Posibles complicaciones

Las posibles complicaciones del vólvulo son:

• Peritonitis secundaria
• Síndrome del intestino corto (después de la extirpación de una gran parte del intestino delgado)

Cuándo contactar a un profesional médico

Esta es una situación de emergencia. Los síntomas del vólvulo de la infancia se desarrollan de manera rápida y el niño se enfermará gravemente. Consiga atención médica de inmediato si esto sucede.

Referencias

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Thomas N, Wu AW. Large intestine. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 81.

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Actualizado: 7/30/2022  

Versión en inglés revisada por: Michael M. Phillips, MD, Emeritus Professor of Medicine, The George Washington University School of Medicine, Washington, DC. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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