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Terapia láser para el cáncer

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Definición

La terapia láser utiliza un haz de luz enfocado muy estrecho para encoger o destruir las células cancerígenas. Se puede utilizar para extraer tumores sin dañar otros tejidos.

La terapia láser a menudo se administra a través de una sonda delgada e iluminada que se coloca dentro del cuerpo. Fibras delgadas en el extremo de la sonda dirigen la luz hacia las células cancerígenas. Los láseres también se utilizan sobre la piel.

Cómo se utiliza la terapia láser

La terapia láser se puede utilizar para:

• Destruir tumores y neoplasias precancerosas
• Encoger tumores que bloquean el estómago, el colon o el esófago
• Ayudar a tratar los síntomas del cáncer, como el sangrado
• Tratar los efectos secundarios del cáncer, como la hinchazón
• Sellar terminaciones nerviosas tras una cirugía para reducir el dolor
• Sellar vasos linfáticos tras una cirugía para reducir la hinchazón y evitar que las células del tumor se propaguen

Los láseres casi siempre se utilizan en conjunto con otros tipos de tratamientos para el cáncer como la radioterapia y la quimioterapia.

Algunos tipos de cáncer que se pueden tratar con terapia láser incluyen:

• Mama
• Cerebro
• Piel
• Cabeza y cuello
• Cuello uterino
• Pulmón

Tipos de terapia láser

Los láseres más comunes para tratar el cáncer son:

• Láseres de dióxido de carbono (CO2). Estos láseres remueven capas delgadas de tejido de la superficie del cuerpo y el recubrimiento de órganos dentro del cuerpo. Pueden tratar el cáncer de piel de células basales, así como cánceres del cuello uterino, la vagina y la vulva.
• Láseres de argón. Estos láseres pueden tratar el cáncer de piel y también se utilizan con fármacos fotosensibles en un tratamiento que se denomina terapia fotodinámica.
• Láseres Nd-YAG. Estos láseres se utilizan para tratar el cáncer del útero, el colon y el esófago. Las fibras emisoras de láser se colocan dentro de un tumor para calentar y dañar las células cancerígenas. Este tratamiento se ha utilizado para encoger tumores hepáticos.

Beneficios de la terapia láser

Comparada con la cirugía, la terapia láser tiene algunos beneficios. La terapia láser:

• Lleva menos tiempo
• Es más precisa y causa menos daño a los tejidos
• Lleva a menos dolor, sangrado, infecciones y cicatrización
• Puede realizarse en el consultorio del médico en lugar del hospital

Las desventajas de la terapia láser son:

• No muchos médicos están capacitados para utilizarla
• Es costosa
• Los efectos pueden no durar, por lo que puede ser necesario repetir la terapia

Referencias

American Cancer Society website. How lasers are used to treat cancer. www.cancer.org/cancer/managing-cancer/treatment-types/lasers-in-cancer-treatment.html. Updated May 4, 2020. Accessed April 2, 2024.

Garrett CG, Reinisch L, Fletcher KC Jr. Laser surgery: basic principles and safety considerations. In: Flint PW, Francis HW, Haughey BH, et al, eds. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 59.

National Cancer Institute website. Lasers to treat cancer. www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types/surgery/lasers. Updated June 16, 2021. Accessed April 2, 2024.

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Actualizado: 12/31/2023  

Versión en inglés revisada por: Todd Gersten, MD, Hematology/Oncology, Florida Cancer Specialists & Research Institute, Wellington, FL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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