Un centro oncológico infantil es un lugar dedicado a tratar a niños con cáncer. Puede tratarse de un hospital o puede tratarse de una unidad dentro de un hospital. Estos centros tratan desde a niños menores de un año de edad hasta jóvenes adultos.

Los centros oncológicos hacen más que solo ofrecer atención médica. También ayudan a las familias a lidiar con el impacto del cáncer. Muchos centros también:

• Llevan a cabo ensayos clínicos
• Estudian la prevención y el control del cáncer
• Realizan investigación básica de laboratorio
• Ofrecen educación e información sobre el cáncer
• Ofrecen servicios de salud mental y social para pacientes y sus familias

Centro oncológico pediátrico; Centro para el tratamiento del cáncer pediátrico; Centro oncológico integral

Tratar el cáncer infantil no es lo mismo que tratar el cáncer en adultos. Los tipos de cánceres que afectan a los niños son diferentes, y los tratamientos así como los efectos secundarios en pacientes pediátricos pueden ser únicos. Las necesidades físicas y emocionales de los niños son distintas de las de los adultos, y las familias de estos niños también requieren atención especial.

Su hijo recibirá la mejor atención posible en un centro oncológico para niños. Los estudios muestran que las tasas de supervivencia son más altas en niños que reciben tratamiento en estos centros.

Los centros oncológicos infantiles se enfocan exclusivamente en tratar el cáncer infantil. El personal está capacitado para trabajar con niños y adolescentes. Su hijo y su familia recibirán atención de expertos en el tratamiento del cáncer infantil. Estos incluyen:

• Médicos
• Personal de enfermería
• Trabajadores sociales
• Expertos en salud mental
• Terapeutas
• Especialistas puericultores
• Maestros
• Miembros del clero

Los centros oncológicos también ofrecen muchos beneficios específicos como:

• El tratamiento sigue lineamientos que garantizan que su hijo reciba el mejor tratamiento de la actualidad.
• Los centros oncológicos realizan ensayos clínicos a los que su hijo podría unirse. Los ensayos clínicos ofrecen nuevos tratamientos que no están disponibles en otros lugares.
• Los centros oncológicos cuentan con programas diseñados para las familias. Estos programas pueden ayudar a su familia a manejar sus necesidades sociales, emocionales, y financieras.
• Muchos centros oncológicos están diseñados para atender las necesidades tanto de los niños como de las familias. Eso ayuda a remover algo del trauma asociado con estar en el hospital. También puede ayudar a aliviar la ansiedad de su hijo, que puede interponerse en el camino del tratamiento.
• Muchos centros oncológicos pueden ayudarle a encontrar alojamiento. Esto facilita el estar cerca de su hijo durante su tratamiento.

Para encontrar un centro oncológico infantil:

• Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a encontrar centros en su área.
• La Organización Estadounidense del Cáncer Infantil (American Childhood Cancer Organization) cuenta con un directorio que enumera centros de tratamiento por estado. También cuenta con enlaces a los sitios web de esos centros. El sitio web es www.acco.org.
• El sitio web del Grupo Oncológico Infantil (COG, por sus siglas en inglés) cuenta con una aplicación que le permitirá enlazarse a los centros del COG en todo el mundo. El sitio es www.childrensoncologygroup.org.

• Encontrar un lugar donde alojarse no debe evitar que asista a un centro oncológico. Muchos centros oncológicos pueden ayudarlo a encontrar alojamiento mientras su hijo está en el hospital. También puede encontrar viviendas gratuitas o de bajo costo a través de las Ronald McDonald House Charities. Su sitio web cuenta con un localizador que le permite buscar por país y estado. Visite www.rmhc.org.
• Las finanzas y los viajes tampoco deben evitar que busque la atención que su hijo necesita. El Centro de Recursos de Oncología Pediátrica (Pediatric Oncology Resource Center) cuenta con enlaces e información de contacto de agencias que pueden ofrecerle ayuda financiera. También puede aplicar para financiamiento de NCSS para ayudarse a costear el viaje y alojamiento de su familia thenccs.org/.

Abrams JS, Mooney M, Zwiebel JA, McCaskill-Stevens W, Christian MC, Doroshow JH. Structures supporting cancer clinical trials. In: Niederhuber JE, Armitage JO, Kastan MB, Doroshow JH, Tepper JE, eds. Abeloff's Clinical Oncology. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 19.

American Cancer Society website. Pediatric cancer center information. www.cancer.org/treatment/children-and-cancer/when-your-child-has-cancer/finding-treatment/pediatric-cancer-centers.html. Updated October 9, 2017. Accessed November 3, 2022.

American Cancer Society website. Navigating the health care system when your child has cancer. www.cancer.org/treatment/children-and-cancer/when-your-child-has-cancer/during-treatment/navigating-health-care-system.html. Updated September 19, 2017. Accessed November 3, 2022.

National Cancer Institute website. Cancer in children and adolescents. www.cancer.gov/types/childhood-cancers/child-adolescent-cancers-fact-sheet. Updated November 4, 2021. Accessed November 3, 2022.