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Queratosis actínica

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Definición

Es una pequeña zona elevada y áspera de la piel. A menudo estas zonas han estado expuestas al sol durante mucho tiempo.

Algunas queratosis actínicas pueden transformarse en un tipo de cáncer de piel.

Nombres alternativos

Queratosis solar; Cambios en la piel inducidos por el sol - queratoris; Queratosis - actínica (solar); Lesión cutánea - queratosis actínica

Causas

La queratosis actínica es causada por la exposición a la luz solar.

Usted es más propenso a desarrollarla si: 

• Tiene piel clara, ojos azules o verdes o cabello rojo o rubio.
• Se sometió a un trasplante de riñón o de otro órgano.
• Toma medicamentos que inhiben el sistema inmunitario.
• Pasa mucho tiempo todos los días al sol (por ejemplo, si trabaja al aire libre).
• Tuvo quemaduras solares graves y múltiples a comienzos de la vida.
• Es una persona mayor.

Síntomas

Las queratosis actínicas generalmente se encuentran en la cara, el cuero cabelludo, el dorso de las manos, el pecho o lugares que a menudo están expuestos al sol.

• Los cambios en la piel comienzan como zonas planas y escamosas. Con frecuencia tienen una escama similar a una costra amarilla o blanca en la parte superior.
• Los tumores pueden ser de color gris, rosado, rojo o del mismo color de la piel. Posteriormente, pueden volverse duros, verrugosos o arenosos y ásperos. 
• Las zonas afectadas pueden ser más fáciles de sentir que de ver.

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica examinará la piel para diagnosticar esta afección. Se puede tomar una biopsia de piel para ver si se trata de cáncer.

Tratamiento

Algunas queratosis actínicas se convierten en cáncer de piel escamocelular. Procure que su proveedor examine todos los tumores cutáneos tan pronto como los encuentre. Su proveedor le dirá cómo tratarlos.

Los tumores o neoplasias se pueden extirpar por medio de:

• Quemado (electrocauterización)
• Raspado de la lesión y uso de la electricidad para destruir cualquier célula remanente (llamado legrado y electrodesecación)
• Extirpación del tumor y suturas para volver a unir la piel (llamado escisión)
• Congelación (crioterapia, que congela y destruye las células)

Si tiene muchos de estos tumores cutáneos, el doctor puede recomendar:

• Un tratamiento especial con luz llamado terapia fotodinámica
• Exfoliación de la piel
• Cremas para la piel, como 5-fluorouracilo (5-FU) e imiquimod

Expectativas (pronóstico)

Una cantidad pequeña de estos tumores cutáneos se transforman en carcinoma escamocelular.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si observa o siente un punto áspero o descamativo en la piel, o si nota cualquier otro cambio cutáneo. 

Prevención

La mejor manera de reducir el riesgo de queratosis actínica y de cáncer de piel es aprender cómo proteger la piel del sol y de la luz ultravioleta (UV).

Las medidas que se pueden tomar para reducir la exposición a la luz solar incluyen:

• Use ropa protectora, como sombreros, camisas de manga larga, faldas o pantalones largos.
• Trate de evitar la exposición al sol durante el mediodía, cuando la luz ultravioleta es más intensa.
• Use protectores solares de alta calidad, preferiblemente con un factor de protección solar (FPS) de por lo menos 30. Escoja un protector solar de amplio-espectro que bloquee tanto la luz tipo UVA como la tipo UVB.
• Aplique protectores solares antes de salir al sol y vuelva a aplicarlos con frecuencia, al menos cada 2 horas mientras esté expuesto al sol.
• Use protectores solares durante todo el año, incluso en invierno.
• Evite las lámparas solares, las cámaras bronceadoras y las salas de bronceado.

Otros detalles para tener en cuenta con respecto a la exposición al sol:

• La exposición al sol es más fuerte en o cerca de las superficies que reflejan la luz, como el agua, la arena, la nieve, el concreto y las áreas pintadas de blanco.
• La luz solar es más intensa a comienzos del verano.
• La piel se quema más rápidamente a mayores altitudes.

Referencias

American Academy of Dermatology Association website. Actinic keratosis: diagnosis and treatment. www.aad.org/public/diseases/skin-cancer/actinic-keratosis-treatment. Updated February 23, 2022. Accessed December 2, 2022.

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Dinulos JGH. Premalignant and malignant nonmelanoma skin tumors. In: Dinulos JGH, ed. Habif's Clinical Dermatology. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 21.

Gawkrodger DJ, Ardern-Jones MR. Pigmentation. In: Gawkrodger DJ, Ardern-Jones MR, eds. Dermatology: An Illustrated Colour Text. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 42.

Soyer HP, Rigel DS, McMeniman E. Actinic keratosis, basal cell carcinoma, and squamous cell carcinoma. In: Bolognia JL, Schaffer JV, Cerroni L, eds. Dermatology. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 108.

Información relacionada

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Actualizado: 11/18/2022  

Versión en inglés revisada por: Elika Hoss, MD, Assistant Professor of Dermatology, Mayo Clinic, Scottsdale, AZ. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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