La violencia doméstica o familiar sucede cuando una persona utiliza un comportamiento abusivo para controlar a una pareja u otro familiar. El maltrato puede ser físico, emocional, económico o sexual. Puede afectar a personas de cualquier edad, sexo, cultura o clase. Cuando la violencia doméstica sucede contra un niño, se la conoce como maltrato infantil. La violencia doméstica es un delito.

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La violencia doméstica puede incluir cualquiera de estos comportamientos:

• Abuso físico, incluso golpes, patadas, mordidas, cachetadas, estrangulamiento o ataque con un arma
• Abuso sexual, forzar a alguien a tener cualquier tipo de actividad sexual que no desee tener
• Abuso emocional, incluso insultos, humillación, amenazas a la persona o a su familia o no dejar a la persona ver a familiares o amigos
• Abuso económico, como controlar el acceso al dinero o a cuentas bancaria

La mayoría de las relaciones no comienzan siendo abusivas. El abuso a menudo inicia lentamente y empeora con el tiempo, conforme la relación se hace más profunda.

Algunas señales de que su pareja puede ser abusiva incluyen:

• Quiere acaparar la mayor parte de su tiempo
• Lo lastima y le dice que es culpa de usted
• Intenta controlar lo que hace o a quiénes ve
• Impide que vea a familiares o amigos
• Es excesivamente celoso o celosa del tiempo que usted pasa con otros
• Lo presiona para que haga cosas que no quiere hacer, como tener relaciones sexuales o consumir drogas
• Evita que vaya al trabajo o a la escuela
• Lo menosprecia
• Intimida o amenaza a sus familiares o mascotas
• Lo acusa de tener amoríos
• Controla sus finanzas
• Amenaza con lastimarse si usted lo deja

Terminar una relación abusiva no es fácil. Usted puede tener miedo de que su pareja lo lastime si se va o de que no tendrá el soporte financiero o emocional que necesita.

La violencia doméstica no es su culpa. Usted no puede detener el abuso de su pareja. Pero puede encontrar maneras de buscar ayuda.

• Dígale a alguien. El primer paso para salir de una relación abusiva a menudo es hablar con alguien más al respecto. Puede hablar con un amigo, un familiar, su proveedor de atención médica o un religioso.
• Tenga un plan de seguridad. Este es un plan en caso de que necesite dejar una situación violenta de inmediato. Decida a dónde irá y lo que llevará consigo. Junte los artículos importantes que necesitará como tarjetas de crédito, efectivo o documentos en caso de que necesite salir rápidamente. También puede empacar una maleta y dejarla con un familiar o amigo.
• Llame para pedir ayuda. Puede llamar a la Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica (National Domestic Violence Hotline) sin costo al 800-799-7233, las 24 horas del día. El personal de la línea de ayuda puede ayudarle a encontrar recursos contra la violencia doméstica en su área, que incluyen ayuda jurídica.
• Reciba atención médica. Si está lastimado, reciba atención médica con su proveedor o en la sala de emergencias.
• Llame a la policía. No dude en llamar a la policía si está en peligro. La violencia doméstica es un delito.

Si un familiar o amigo está siendo víctima de abuso, hay muchas maneras en las que puede ayudar.

• Ofrezca apoyo. Su ser querido puede sentirse temeroso, solo o avergonzado. Hágale saber que está ahí para ayudar cuando pueda.
• No juzgue. Dejar una relación abusiva es difícil. Su ser querido puede permanecer en la relación a pesar del abuso. O su ser querido puede dejar la relación y regresar varias veces. Intente apoyar estas decisiones, incluso si no está de acuerdo.
• Ayude con un plan de seguridad. Sugiera a su ser querido preparar un plan de seguridad en caso de peligro. Ofrezca su hogar como una zona segura si necesita partir o ayúdele a encontrar otro lugar seguro.
• Busque ayuda. Ayude a su ser querido a conectar con una línea de ayuda nacional o una agencia contra violencia doméstica en su área.

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