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Temblor esencial

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Definición

Es un tipo de movimiento tembloroso involuntario. No se ha podido identificar una causa. Involuntario quiere decir que usted tiembla sin tratar de hacerlo y no puede dejar de hacerlo a voluntad.

Nombres alternativos

Temblor - esencial; Temblor familiar; Temblor - hereditario; Temblor esencial benigno; Temblor - temblor esencial

Causas

El temblor esencial es el tipo más común de temblor. Todos tenemos algo de temblor en ocasiones, pero los movimientos son usualmente tan pequeños que no puede ser vistos. El temblor esencial afecta a hombres y mujeres. Es más común en personas mayores de 65 años.

Se desconoce la causa exacta del temblor esencial. Algunas investigaciones sugieren que la parte del cerebro que controla los movimientos musculares no funciona correctamente en personas con temblor esencial.

Si un temblor esencial ocurre en más de un miembro de una familia, se denomina temblor familiar. Este tipo de temblor esencial se transmite de padres a hijos (hereditario). Esto sugiere que los genes cumplen una función en su causa.

El temblor familiar por lo regular es un rasgo dominante, lo cual significa que usted sólo necesita recibir el gen de uno de los padres para desarrollar el temblor. Generalmente empieza a comienzos de la madurez, pero se puede ver en personas mayores o más jóvenes, o incluso en niños.

Síntomas

Es más probable que se note el temblor en el antebrazo y las manos. También puede afectar la cabeza, los brazos, los párpados u otros músculos. El temblor pocas veces ocurre en las piernas o los pies. Una persona con temblor esencial puede tener dificultad para sostener o usar objetos pequeños como platería o una pluma.

El temblor generalmente involucra movimientos pequeños y rápidos que ocurren más de 4 a 12 veces por segundo.

Los síntomas específicos pueden ser:

• Cabeceo
• Sonido trémulo o de agitación en la voz si el temblor afecta la laringe
• Problemas para escribir, dibujar, beber de una taza o usar herramientas si el temblor afecta las manos

Los temblores pueden:

• Ocurrir al moverse (temblor relacionado con acción) o pueden ser menos notorios en reposo
• Aparecer y desaparecer, pero generalmente empeoran con la edad
• Empeorar con estrés, cafeína, falta de sueño y ciertos medicamentos
• No afectar a ambos lados del cuerpo de la misma manera
• Mejorar ligeramente tomando bebidas alcohólicas en pequeñas cantidades

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica puede hacer el diagnóstico al realizar un examen físico y hacerle preguntas acerca de su historial médico y personal.

Se pueden requerir exámenes adicionales para descartar otras razones de los temblores como:

• Consumo de cigarrillo o tabaco que no se fuma
• Tiroides demasiado activa (hipertiroidismo)
• Suspensión repentina del alcohol después de consumir mucho durante mucho tiempo (abstinencia del alcohol)
• Demasiada cafeína
• Uso de ciertos medicamentos
• Nerviosismo o ansiedad.

Por lo regular es normal que le soliciten exámenes de sangre y estudios imagenológicos (como una tomografía computarizada de la cabeza, una resonancia magnética y radiografías del cerebro).

Tratamiento

Es posible que el tratamiento no sea necesario, a menos que los temblores interfieran con las actividades diarias o causen vergüenza.

CUIDADOS CASEROS

Para temblores que empeoran con el estrés, pruebe con técnicas que le ayudan a relajarse. Para los temblores de cualquier causa, evite la cafeína y duerma bien.

Para temblores causados o que empeoran por un medicamento, hable con su proveedor respecto a la suspensión del fármaco, reducción de la dosis o cambio de medicamento. No cambie ni suspenda medicamentos por su cuenta.

Los temblores intensos dificultan la realización de las actividades diarias. Es posible que usted necesite ayuda con dichas actividades. Las medidas que le pueden ayudar abarcan: 

• Comprar ropa con cierres de velcro o usar ganchos de botón
• Cocinar o comer con utensilios que tengan un mango más grande
• Usar pitillos para beber
• Usar zapatos sin cordones y calzadores 

MEDICAMENTOS PARA LOS TEMBLORES

Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas. Los medicamentos más comúnmente utilizados incluyen:

• Propranolol, un betabloqueador
• Primidona, un medicamento utilizado para el tratamiento de las convulsiones

Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios.

• El propranolol puede provocar fatiga, congestión nasal o latidos cardíacos lentos, y puede empeorar al asma
• La pirimidona puede causar somnolencia, problemas de concentración, náuseas y problemas con la marcha, equilibrio y la coordinación

Otros medicamentos que pueden reducir los temblores abarcan:

• Anticonvulsivos
• Tranquilizantes leves
• Medicamentos para la presión arterial llamados bloqueadores de los canales de calcio

Se pueden probar las inyecciones de toxina botulínica para reducir los temblores.

CIRUGÍA

En los casos graves, se puede probar con cirugía. Esto puede abarcar:

• Enfocar rayos de alta potencia sobre una pequeña área del cerebro (radiocirugía estereotáctica)
• Implantar un dispositivo de estimulación en el cerebro para enviar señales al área que controla el movimiento

Expectativas (pronóstico)

Un temblor esencial no es un problema peligroso. Sin embargo, algunas personas piensan que los temblores son molestos y vergonzosos. En algunos casos, pueden ser tan dramáticos que interfieren con el trabajo o el hecho de escribir, comer o beber.

Posibles complicaciones

Algunas veces, los temblores afectan las cuerdas vocales, lo cual puede llevar a que se presenten problemas con el habla.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• Tiene un nuevo temblor
• El temblor le dificulta la realización de las actividades diarias
• Tiene efectos secundarios de los medicamentos usados para tratar el temblor

Prevención

Las bebidas alcohólicas en cantidades pequeñas pueden disminuir los temblores. Sin embargo, se puede desarrollar consumo excesivo de alcohol, sobre todo si usted tiene antecedentes familiares de tales problemas.

Referencias

Bhatia KP, Bain P, Bajaj N, et al. Consensus Statement on the classification of tremors. from the task force on tremor of the International Parkinson and Movement Disorder Society. Mov Disord. 2018;33(1):75-87. PMID: 29193359 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29193359/.

Blomstedt P, Hariz M. Surgical management of tremor. In: Winn HR, ed. Youmans and Winn Neurological Surgery. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 109.

Jankovic J. Parkinson disease and other movement disorders. In:  Jankovic J, Maziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 96.

Okun MS, Lang AE. Other movement disorders. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 382.

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Actualizado: 4/25/2022  

Versión en inglés revisada por: Joseph V. Campellone, MD, Department of Neurology, Cooper University Hospital, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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