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¿Podría usted tener un nivel bajo testosterona?

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Definición

La testosterona es una hormona producida por los testículos. Es importante para el deseo sexual y la apariencia física de un hombre.

Ciertas afecciones, medicamentos o lesiones pueden llevar a niveles bajos de testosterona. Los niveles de testosterona también disminuyen naturalmente con la edad. Un nivel bajo de testosterona puede afectar el deseo sexual, el estado de ánimo y los cambios en el músculo y la grasa.

El tratamiento con terapia con testosterona puede ayudar a reducir los síntomas.

Nombres alternativos

Menopausa masculina; Andropausia; Deficiencia de testosterona; Testosterona baja; Deficiencia de andrógenos en el hombre a medida que envejece; Hipogonadismo de inicio tardío

Cómo afecta su salud la testosterona

La testosterona hace que un hombre luzca y se sienta como un hombre. En los hombres, esta hormona ayuda a:

• Mantener los huesos y músculos fuertes
• Determinar el crecimiento del cabello y la ubicación de la grasa en el cuerpo
• Producir espermatozoides
• Mantener el deseo sexual y las erecciones
• Producir glóbulos rojos
• Aumentar la energía y mejorar el estado de ánimo

Causas de un nivel bajo de testosterona

A partir de los 30 a 40 años de edad, el nivel de testosterona puede empezar a disminuir lentamente. Esto sucede de manera natural.

Otras causas para un nivel bajo de testosterona incluyen:

• Efectos secundarios de los medicamentos, como los de la quimioterapia.
• Lesiones en los testículos o cáncer testicular.
• Problemas con las glándulas en el cerebro (hipotálamo e hipófisis) que controlan la producción de hormonas.
• Función tiroidea deficiente.
• Un exceso de grasa corporal (obesidad). Pregúntele a su proveedor de atención médica si usted necesita un examen llamado testosterona libre.
• Otros trastornos, enfermedades, tratamientos, o infecciones.

Síntomas

Algunos hombres que tienen niveles bajos de testosterona no presentan ningún síntoma. Otros pueden presentar:

• Falta de deseo sexual
• Problemas para conseguir una erección
• Conteo de espermatozoides bajo
• Problemas para dormir, como el insomnio
• Disminución de la fuerza y el tamaño de los músculos
• Pérdida ósea
• Aumento de la grasa corporal
• Depresión
• Problemas para concentrarse

Algunos síntomas pueden ser una parte normal del envejecimiento. Por ejemplo, es normal sentirse menos interesado en las relaciones sexuales conforme envejece. Sin embargo, no es usualmente normal no tener ningún interés en el sexo.

Los síntomas también pueden ser causados por otros padecimientos, como la presión arterial alta o diabetes. Si cualquiera de estos síntomas lo está molestando, hable con su proveedor.

Opciones de tratamiento

Su proveedor probablemente le solicitará que se realice un análisis de sangre para revisar su nivel de testosterona. También lo revisarán en busca de otras causas que expliquen sus síntomas. Estas incluyen efectos secundarios de los medicamentos, problemas de la tiroides o depresión.

Si usted tiene un nivel bajo de testosterona, la terapia con hormonas puede ayudarle. El medicamento que se utiliza es una forma sintética de testosterona. Este tratamiento se denomina terapia de reemplazo de testosterona o TRT. Esta se puede administrar como un gel, un parche, una inyección o un implante.

La TRT puede aliviar o mejorar los síntomas en algunos hombres. Puede mantener sus huesos y músculos fuertes. Parece ser más efectiva en hombres jóvenes con niveles de testosterona muy bajos. Esta terapia también puede ser útil para los hombres mayores.

La TRT conlleva riesgos. Estos pueden incluir:

• Infertilidad
• Próstata agrandada que conlleva a una dificultad para orinar
• Coágulos de sangre
• Empeoramiento de la enfermedad cardiovascular
• Problemas para dormir
• Problemas por el colesterol

En este momento, no está claro si la TRT aumenta el riesgo de cáncer de próstata o los síntomas de hiperplasia prostática benigna. Tampoco están claros los riesgos cardiovasculares. Sin embargo, basándose en datos no concluyentes, la FDA advierte de un posible aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Hable con su proveedor sobre si esta terapia es lo mejor para usted. Si no nota ningún cambio en los síntomas después de tres meses de tratamiento, es poco probable que esta terapia sea efectiva para usted.

Si decide empezar con la TRT, asegúrese de visitar a su proveedor para someterse a chequeos regulares.

Cuándo llamar al médico

Contacte a su proveedor si:

• Tiene síntomas de nivel bajo de testosterona
• Tiene preguntas o inquietudes sobre su tratamiento

Referencias

Morgentaler A, Zitzmann M, Traish AM, et al. Fundamental concepts regarding testosterone deficiency and treatment: international expert consensus resolutions. Mayo Clin Proc. 2016;91(7):881-896. PMID: 27313122 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27313122/.

Swerdloff RS, Wang C. The testis and male hypogonadism, infertility, and sexual dysfunction. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 221.

U.S. Food and Drug Administration website. FDA drug safety communication: FDA cautions about using testosterone products for low testosterone due to aging; requires labeling change to inform of possible increased risk of heart attack and stroke with use. www.fda.gov/drugs/drugsafety/ucm436259.htm. Updated February 26, 2018. Accessed May 31, 2023.

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Actualizado: 5/12/2023  

Versión en inglés revisada por: Sandeep K. Dhaliwal, MD, board-certified in Diabetes, Endocrinology, and Metabolism, Springfield, VA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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