Si usted tiene la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), también es más propenso a tener otros problemas de salud. Estas se conocen como enfermedades concomitantes. Las personas con EPOC tienden a tener más problemas de salud que las personas que no padecen esta enfermedad.

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica - concomitantes; EPOC - concomitantes

Tener otros problemas de salud puede afectar sus síntomas y tratamientos. Es posible que necesite visitar al médico con más frecuencia. Igualmente tal vez necesite que le hagan más exámenes o tratamientos.

Tener EPOC es difícil de manejar. Pero trate de ser positivo. Usted puede proteger su salud comprendiendo por qué esta en riesgo de ciertas afecciones y aprendiendo la forma de prevenirlas.

Si usted tiene EPOC, es más propenso a presentar:

• Infecciones repetitivas, como la bronquitis y la neumonía. La EPOC aumenta el riesgo de complicaciones derivadas de resfriados y la gripe. Aumenta su riesgo de necesitar ser hospitalizado debido a una infección pulmonar.
• Presión arterial alta en los pulmones. La EPOC puede causar presión arterial alta en las arterias que llevan sangre a los pulmones. Esto se denomina hipertensión pulmonar.
• Enfermedades del corazón. La EPOC aumenta el riesgo de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, dolor en el pecho, latidos cardíacos irregulares y coágulos de sangre.
• Diabetes. Tener EPOC aumenta su riesgo de desarrollar diabetes. Además, algunos medicamentos para la EPOC pueden causar un nivel alto de azúcar en la sangre.
• Osteoporosis (huesos débiles). Las personas con EPOC a menudo tienen niveles bajos de vitamina D, son inactivos y fuman. Estos factores aumentan el riesgo de pérdida ósea y huesos débiles. Ciertos medicamentos para la EPOC también pueden causar pérdida ósea si se toman con frecuencia o durante mucho tiempo.
• Depresión y ansiedad. Es común que las personas con EPOC se sientan deprimidas o ansiosas. Sentirse sin respiración puede causar ansiedad. Además, tener síntomas lo hace más lento, así que no puede hacer tanto como solía hacer.
• Acidez gástrica y enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE y la acidez gástrica pueden llevar a que se presenten más síntomas y reagudizaciones de la EPOC.
• Cáncer de pulmón. Continuar fumando aumenta este riesgo. La EPOC puede dificultar el tratamiento del cáncer de pulmón.

Muchos factores juegan un papel en la razón por la cual las personas con EPOC a menudo tienen otros problemas de salud. Fumar es uno de los más grandes responsables. Fumar es un factor de riesgo para la mayoría de los problemas mencionados más arriba.

• La EPOC generalmente se desarrolla en la mediana edad. Y las personas tienden a tener más problemas de salud a medida que envejecen.
• La EPOC dificulta la respiración, con lo cual es más difícil hacer suficiente ejercicio. Estar inactivo puede llevar a que se presente pérdida de hueso y músculo y aumentar el riesgo de otros problemas de salud.
• Ciertos medicamentos para la EPOC pueden aumentar el riesgo de otras afecciones tales como pérdida ósea, afecciones cardíacas, diabetes y presión arterial alta.

Trabaje en estrecha colaboración con el médico para mantener la EPOC y otros problemas de salud controlados. Tomar las siguientes medidas también puede ayudar a proteger su salud:

• Tome los medicamentos y haga los tratamientos según lo indicado.
• Si fuma, deje de hacerlo. También evite el tabaquismo pasivo o de segunda mano. Evitar fumar es la mejor manera de frenar el daño a los pulmones. Pregúntele al médico sobre programas y otras opciones para dejar de fumar, como la terapia de reemplazo de nicotina y los medicamentos para dejar el tabaco.
• Analice los riesgos y efectos secundarios de los medicamentos con su médico. Puede haber mejores opciones disponibles o medidas que puede tomar para reducir o compensar los daños potenciales. Coméntele al médico si nota cualquier efecto secundario.
• Hágase administrar las vacunas contra la COVID-19, vacuna contra la gripe anualmente, y las vacunas antineumocócicas (llamadas también vacunas contra la neumonía) para ayudarle a protegerse contra las infecciones. Lave sus manos con frecuencia. Manténgase alejado de personas con gripe u otras infecciones.
• Permanezca lo más activo posible. Pruebe con caminatas cortas y entrenamiento liviano con pesas. Hable con su médico sobre las formas de hacer ejercicio.
• Consuma una dieta saludable rica en proteínas magras, pescado, granos enteros, frutas y verduras. Consumir varias comidas pequeñas y saludables al día puede brindarle los nutrientes que necesita sin sentir distensión. Un vientre demasiado lleno puede dificultarle la respiración.
• Consulte con su médico si se siente triste, impotente o preocupado. Existen programas, tratamientos y medicamentos que pueden ayudarle a sentirse más positivo y con esperanza y disminuir los síntomas de ansiedad o depresión.

Recuerde que no está solo. El médico colaborará con usted para ayudarle a mantenerse saludable y tan activo como sea posible.

Debe comunicarse con su médico cuando:

• Tenga nuevos signos o síntomas que le preocupen.
• Tenga problemas para manejar uno o más de sus problemas de salud.
• Tenga preocupaciones acerca de sus problemas de salud y los tratamientos.
• Se sienta desesperado, triste o ansioso.
• Note efectos secundarios molestos de los medicamentos.

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