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Diarrea en bebés

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Definición

Las heces normales del bebé son blandas y sueltas. Los recién nacidos tienen heces a menudo, a veces con cada comida. Por estas razones, usted puede tener problemas para saber cuándo su bebé tiene diarrea.

Su bebé puede tener diarrea si usted observa cambios en las heces, tales como más heces de un momento a otro; posiblemente más de una defecación por comida o heces verdaderamente acuosas.

Nombres alternativos

Diarrea - los bebés

Información

Causas de diarrea

La diarrea en los bebés generalmente no dura mucho tiempo. Casi siempre, es causada por un virus y desaparece por sí sola. Su bebé también podría tener diarrea con:

• Un cambio en la dieta del bebé o un cambio en la dieta de la madre si está amamantando.
• Uso de antibióticos por parte de su bebé, o de la madre si está amamantando.
• Una infección bacteriana. Su bebé necesitará tomar antibióticos para mejorar.
• Una infección parasitaria. Su bebé necesitará tomar medicamento para mejorar.
• Enfermedades poco frecuentes como la fibrosis quística.

La diarrea causa deshidratación

Los bebés y los niños menores de 3 años pueden deshidratarse de manera rápida y enfermarse mucho. Deshidratación significa que su bebé no tiene suficiente agua o líquidos. Vigile a su bebé atentamente en busca signos de deshidratación, los cuales comprenden:

• Ojos secos y ausencia o pocas lágrimas al llorar
• Menos pañales mojados de lo habitual
• Menos activo de lo habitual, letárgico
• Irritable
• Resequedad en la boca
• Piel seca que no vuelve a su forma habitual después de pellizcarla
• Ojos hundidos
• Fontanelas hundidas (punto blando en la parte superior de la cabeza)

Cuidar a su bebé

Asegúrese de que su bebé obtenga muchos líquidos para que no se deshidrate.

• Siga dándole leche materna a su bebé si está amamantando. La leche materna ayuda a prevenir la diarrea y su bebé se recuperará más rápido.
• Si usted está utilizando leche maternizada (fórmula), que sea sin diluir a menos que el proveedor de atención médica le dé consejos diferentes.

Si su bebé todavía parece estar sediento después o entre comidas, hable con su proveedor respecto a darle Pedialyte o Infalyte. Su proveedor puede recomendar estos líquidos adicionales que contienen electrólitos.

• Pruebe dándole a su bebé 1 onza (2 cucharadas o 30 mililitros) de Pedialyte o Infalyte, cada 30 a 60 minutos. No diluya el Pedialyte o Infalyte. No les dé bebidas para deportistas a los bebés.
• Pruebe dándole a su bebé una paleta de Pedialyte.

Si el niño vomita, dele solo un poco de líquido a la vez. Comience con tan solo 1 cucharadita (5 ml) de líquido cada 10 a 15 minutos. No le dé alimentos sólidos cuando su bebé esté vomitando.

No le dé a su bebé medicamento contra la diarrea a menos que su proveedor le diga que está bien.

Alimentar a su bebé

Si su bebé empezó a tomar alimentos antes de que comenzara la diarrea, empiece con los alimentos que sean fáciles de digerir para el estómago, tales como:

• Plátanos (bananos)
• Galletas saladas
• Tostada
• Pasta
• Cereal

No le dé a su bebé alimentos que pueden empeorar la diarrea, tales como:

• Jugo de manzana
• Leche
• Alimentos fritos
• Jugo de fruta sin diluir

Prevenir la dermatitis del pañal

Su bebé puede sufrir dermatitis del pañal debido a la diarrea. Para prevenir esto:

• Cambie el pañal del bebé con frecuencia.
• Limpie las nalgas del bebé con agua. Reduzca el uso de toallitas para bebés mientras tenga diarrea.
• Deje que las nalgas del bebé se sequen al aire.
• Use cremas para pañales.

Lávese bien las manos para evitar que otras personas en su hogar se enfermen. La diarrea causada por microbios se puede propagar fácilmente.

Cuándo llamar al médico

Llame al proveedor de su hijo si su bebé es recién nacido (menor de 3 meses) y tiene diarrea.

También llame si su hijo tiene signos de estar deshidratado, por ejemplo:

• Boca seca y pegajosa
• Sin lágrimas cuando llora
• No moja pañales durante 6 horas
• Fontanela hundida (punto blando)

Conozca las señales de que su bebé no está mejorando, como:

• Fiebre y diarrea que duran más de 2 a 3 días
• Más de 8 deposiciones en 8 horas
• Vómito que continúa durante más de 24 horas
• Diarrea que contiene sangre, moco o pus
• Su bebé está mucho menos activo de lo normal (no se sienta del todo ni mira a su alrededor)
• Parece tener dolor de estómago

Referencias

Kotloff KL. Acute gastroenteritis in children. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 366.

Ochoa TJ, Chea-Woo E. Approach to patients with gastrointestinal tract infections and food poisoning. In: Cherry JD, Harrison GJ, Kaplan SL, Steinbach WJ, Hotez PJ, eds. Feigin and Cherry's Textbook of Pediatric Infectious Diseases. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 44.

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Actualizado: 7/1/2023  

Versión en inglés revisada por: Charles I. Schwartz, MD, FAAP, Clinical Assistant Professor of Pediatrics, Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania, General Pediatrician at PennCare for Kids, Phoenixville, PA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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