Es una infección de los pulmones y las vías respiratorias. Es causada por la bacteria Legionella.
Nombres alternativos
Neumonía por Legionela; Fiebre de Pontiac; Legionelosis; Legionela pneumophilia
Causas
Las bacterias que causan la enfermedad del legionario se han encontrado en los sistemas de suministro de agua y pueden sobrevivir en ambientes cálidos, húmedos y sistemas de aire acondicionado que existen en edificaciones grandes, como los hospitales.
La mayoría de los casos son causados por Legionella pneumophila. El resto de los casos es causado por otras especies de Legionella.
No se ha demostrado que exista la propagación de la bacteria de una persona a otra.
La mayoría de las infecciones ocurre en adultos de mediana edad o en personas mayores. En muy pocas ocasiones, los niños pueden contraer la infección. Cuando esto sucede, la enfermedad es menos grave.
Enfermedad pulmonar prolongada (crónica), como EPOC
Uso prolongado de un respirador (ventilador)
Medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, como quimioterapia y esteroides
Edad avanzada
Síntomas
Los síntomas tienden a empeorar durante los primeros 4 a 6 días. Casi siempre mejoran en otros 4 a 5 días.
Los síntomas pueden incluir:
Malestar generalizado, decaimiento o indisposición general (malestar general)
Dolor de cabeza
Fiebre, escalofríos y temblores
Dolor articular, dolores musculares y rigidez
Dolor de pecho
Expectoración que no produce mucho esputo o moco (tos seca)
Expectoración con sangre
Diarrea, náuseas, vómitos y dolor abdominal
Problemas con el equilibrio
Dificultad para respirar
Pruebas y exámenes
El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Se pueden escuchar sonidos anormales, llamados crepitaciones, al auscultar el tórax con un estetoscopio.
Exámenes y cultivos de esputo para identificar la bacteria Legionella
Exámenes de orina para buscar la bacteria Legionella pneumophila
Prueba molecular de reacción en cadena de la polimerasa (PCR)
Tratamiento
Los antibióticos se utilizan para combatir la infección. El tratamiento se comienza tan pronto como se sospecha la enfermedad, sin esperar la confirmación por medio de una prueba de laboratorio.
Otros tratamientos también pueden incluir recibir:
Líquidos, a través de una vena (IV)
Oxígeno, el cual se administra a través de una máscara o un respirador
Medicamentos inhalados para facilitar la respiración
Expectativas (pronóstico)
La enfermedad del legionario es potencialmente mortal. El riesgo de morir es mayor en personas que:
Tienen enfermedades prolongadas (crónicas) o sistemas inmunológicos comprometidos
Resultan infectadas mientras están en el hospital
Son adultos mayores
Cuándo contactar a un profesional médico
Contacte a su proveedor de inmediato en caso de tener cualquier tipo de problema para respirar y crea que tiene síntomas de la enfermedad del legionario.
Referencias
Edelstein PH, Roy CR. Legionnaires' disease and Pontiac fever. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 232.
Actualizado:
1/22/2023
Versión en inglés revisada por: Denis Hadjiliadis, MD, MHS, Paul F. Harron, Jr. Professor of Medicine, Pulmonary, Allergy, and Critical Care, Perelman School of Medicine, University of Pennsylvania, Philadelphia, PA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team. Editorial update 01/19/2024.
Traducción y localización realizada por: HolaDoctor, Inc. www.holadoctor.net
