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Eventos traumáticos y los niños

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Descripción

Uno de cada cuatro niños experimenta un evento traumático para el momento en que cumple los 18 años de edad. Los eventos traumáticos pueden ser potencialmente mortales y son situaciones más difíciles que lo que su hijo alguna vez debería tener que experimentar.

Sepa qué debe vigilar en su hijo y cómo cuidarlo después de un evento traumático. Consiga ayuda profesional si su hijo no se está recuperando.

Nombres alternativos

Estrés - eventos traumáticos en niños

Clases de eventos traumáticos

Su hijo podría experimentar un episodio traumático único o un trauma repetitivo que sucede una y otra vez.

Los ejemplos de episodios traumáticos únicos son:

• Desastres naturales, como un tornado, un huracán, un incendio o una inundación
• Una agresión sexual
• Una agresión física
• Presenciar disparar o apuñalar a una persona
• La muerte repentina de uno de los padres o un cuidador de confianza
• Una hospitalización

Los ejemplos de episodios traumáticos que se experimentan una y otra vez son los siguientes:

• Maltrato físico o emocional
• Abuso sexual
• Violencia entre pandillas
• Guerra
• Eventos terroristas

Conozca los signos del estrés traumático

Su niño puede estar experimentando reacciones emocionales y sentir:

• Nerviosismo.
• Preocupación por la seguridad.
• Agitación.
• Retraimiento.
• Tristeza.
• Temor de dormir solo en la noche.
• Rabietas.
• Disociación, que es una reacción extrema y común a un evento traumático. Su hijo hace frente al trauma aislándose del mundo. Siente desprendimiento y ve las cosas que suceden a su alrededor como si fueran irreales.

Su hijo también puede estar teniendo problemas físicos, como:

• Dolores de estómago
• Dolores de cabeza
• Náusea y vómitos
• Dificultad para dormir y pesadillas

Su hijo también puede estar reviviendo el evento:

• Viendo imágenes
• Recordando cada detalle de lo que pasó y lo que hicieron
• Teniendo la necesidad de contar la historia una y otra vez

Conozca los signos del trastorno de estrés postraumático (TEPT)

La mitad de los niños que sobreviven a eventos traumáticos mostrarán signos de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los síntomas son diferentes en cada niño. En general, su hijo puede tener:

• Miedo intenso
• Sentimientos de desamparo
• Sensación de estar agitado y desorganizado
• Dificultad para dormir
• Dificultad para enfocarse
• Pérdida del apetito
• Cambios en sus interacciones con otros, incluyendo estar más agresivo o más retraído

El niño también puede volver a comportamientos que había superado:

• Orinarse en la cama
• Apego
• Chuparse el pulgar
• Emocionalmente aletargado, ansioso o deprimido
• Ansiedad por separación

Su hijo necesita su apoyo

Deje que su hijo sepa que está a salvo y que usted tiene el control.

• Sepa que su hijo está captando las señales que usted emite sobre la forma de reaccionar ante el evento traumático. Es NORMAL que usted esté triste o dolido.
• Pero su hijo necesita saber que usted tiene el control y que lo está protegiendo.

Hágale saber que usted está allí para él.

• Vuelva a la rutina diaria tan pronto como pueda. Elabore un horario para comer, dormir, ir a la escuela y jugar. Las rutinas diarias ayudan a los niños a saber qué esperar y hacen que se sientan seguros.
• Hable con su hijo. Hágales saber lo que usted está haciendo para mantenerlo a salvo. Conteste sus preguntas de una manera que él pueda entender.
• Manténgase cerca de su hijo. Deje que se siente cerca de usted o tome su mano.
• Acepte y trabaje con su hijo sobre los comportamientos de regresión.

Vigile la información que su hijo está recibiendo sobre un evento. Apague las noticias en la televisión y limite sus conversaciones sobre los acontecimientos frente a los niños.

Consígale ayuda a su hijo

No existe una manera única para que los niños se recuperen después de eventos traumáticos. Espere que su hijo vuelva a sus actividades habituales con el tiempo.

Si su hijo sigue teniendo problemas para recuperarse después de un mes, consiga ayuda profesional. Su hijo aprenderá cómo:

• Hablar acerca de lo que pasó. El niño contará su historia con palabras, fotos o juegos. Esto ayuda al niño a ver que su reacción al trauma es normal.
• Desarrollar estrategias de afrontamiento para ayudar con el miedo y la ansiedad.

Hágales saber a los profesores los eventos traumáticos en la vida de su hijo. Mantenga una comunicación abierta sobre los cambios en su comportamiento.

Referencias

Augustyn MC, Zukerman BS. Impact of violence on children. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 14.

Kallay T, Berkowitz C. Child abuse. In: Zimmerman JJ, Clark RSB, Fuhrman BP, et al, eds. Fuhrman and Zimmerman's Pediatric Critical Care. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 121.

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Actualizado: 10/22/2022  

Versión en inglés revisada por: Charles I. Schwartz, MD, FAAP, Clinical Assistant Professor of Pediatrics, Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania, General Pediatrician at PennCare for Kids, Phoenixville, PA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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