Las personas con enfermedades muy grave o que están muriendo a menudo no tienen ganas de comer. En estos momentos, los sistemas del cuerpo que controlan los líquidos y los alimentos pueden cambiar. Pueden volverse lentos y fallar. Además, algunos medicamentos para tratar el dolor pueden causar que las heces se tornen duras y secas y que sea difícil defecar.

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Los cuidados paliativos son un abordaje holístico de atención médica que enfoca en el tratamiento del dolor y los síntomas, y en mejorar la calidad de vida de personas con enfermedades graves y con una expectativa de vida limitada.

Una persona muy enferma o que está muriendo puede experimentar:

• Pérdida de apetito
• Problemas para masticar, causados por dolor en la boca o los dientes, úlceras en la boca, o mandíbula rígida o dolorosa
• Estreñimiento, que es menos evacuaciones intestinales que lo habitual o heces duras
• Náuseas o vómitos

Estos consejos pueden ayudarle a aliviar el malestar debido a la pérdida de apetito o los problemas para comer y beber.

Líquidos:

• Tome sorbos de agua por lo menos cada dos horas cuando esté despierto.
• Los líquidos pueden administrarse por vía oral, a través de una sonda de alimentación, a través de una sonda que va dentro de una vena (intravenosa; VI), o a través de una aguja que va por debajo de la piel (subcutánea).
• Mantenga la boca húmeda con trocitos de hielo, una esponja o hisopos orales hechos para este propósito.
• Hable con alguien en su equipo de atención médica respecto a qué sucede si hay demasiado o muy poco líquido en el cuerpo. Decidan juntos si se deberían administrar más líquidos de los que está tomando ahora.

Alimentos:

• Corte los alimentos en bocados pequeños.
• Licúe o macere los alimentos para que no necesite masticarlos mucho.
• Ofrezca alimentos que sean blandos y suaves, como sopa, yogur, puré de manzanas o pudín.
• Ofrezca batidos o licuados.
• Para las náuseas, pruebe alimentos salados y secos y líquidos claros.

Digestión:

• Si es necesario, anote las veces que la persona tenga deposiciones.
• Tome sorbos de agua o jugo por lo menos cada 2 horas cuando esté despierto.
• Coma frutas, especialmente ciruelas.
• Si es posible, camine más.
• Hable con alguien en su equipo de atención médica respecto al uso de laxantes o ablandadores de heces.

Comuníquese con un miembro de su equipo de atención médica si tiene náuseas, estreñimiento o si el dolor no se puede controlar.

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