El hipogonadismo es una afección en la cual los testículos en los hombres y los ovarios en las mujeres producen pocas o ninguna hormona sexual.

El hipogonadismo hipogonadotrópico (HH) es una forma de hipogonadismo que se debe a un problema con la hipófisis o el hipotálamo.

Deficiencia de gonadotropina; Hipogonadismo secundario

El HH es causado por una falta de hormonas que normalmente estimulan los ovarios o los testículos: Estas hormonas incluyen:

• Hormona liberadora de gonadotropina (GnRH)
• Hormona foliculoestimulante (FSH)
• Hormona luteinizante (HL)

Normalmente:

• El hipotálamo en el cerebro segrega (GnRH, por sus siglas en inglés).
• Esta hormona estimula la hipófisis a segregar hormona foliculoestimulante (FSH) y hormona luteinizante (HL).
• Estas hormonas le ordenan a los ovarios femeninos y a los testículos masculinos que secreten hormonas que llevan al desarrollo sexual normal en la pubertad, a ciclos menstruales, niveles de estrógeno y de fertilidad normales en mujeres adultas, y producción de testosterona y de esperma normales en hombres adultos.
• Cualquier cambio en esta cadena de liberación hormonal ocasiona una falta de hormonas sexuales. Esto impide la maduración sexual normal en los niños y el funcionamiento normal de los testículos y los ovarios en los adultos.

Existen varias causas del HH:

• El daño a la hipófisis o al hipotálamo a raíz de cirugía, lesión, tumor, infección o radiación
• Anomalías genéticas
• Altas dosis o uso prolongado de opioides o medicamentos esteroides (glucocorticoides)
• Alto nivel de prolactina (una hormona diferente segregada por la pituitaria)
• Estrés intenso
• Problemas nutricionales (tanto aumento como disminución de peso de forma rápida)
• Enfermedades de largo plazo (crónicas), como inflamación o infecciones crónicas
• Consumo de ciertas drogas como la heroína o el consumo o abuso de medicamentos opioides con receta
• Ciertas afecciones, como la sobrecarga de hierro

El síndrome de Kallmann es una forma hereditaria del HH. Algunas personas con esta afección también pierden su sentido del olfato (anosmia).

Niños:

• Falta de crecimiento y de desarrollo sexual en la edad estándar de la pubertad (el desarrollo puede presentarse muy tarde o incompleto)
• En las niñas, ausencia de mamas y períodos menstruales
• En los niños, ausencia de desarrollo de las características sexuales, como el agrandamiento de los testículos y el pene, voz gruesa y vello facial
• Incapacidad para oler (en algunos casos)
• Estatura baja (en algunos casos)

Adultos:

• Pérdida de interés en el sexo (libido) en los hombres
• Pérdida de los períodos menstruales (amenorrea) en las mujeres
• Disminución de la energía y del interés en las actividades
• Pérdida de masa muscular en los hombres
• Aumento de peso
• Cambios de humor
• Infertilidad

Su proveedor de atención médica realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas.

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Exámenes de sangre para medir niveles hormonales, como FSH, HL, TSH, prolactina, testosterona y estradiol
• Respuesta de la hormona luteinizante a GnRH
• Resonancia magnética de la hipófisis o el hipotálamo (para buscar un tumor u otra neoplasia)
• Pruebas genéticas
• Exámenes de sangre para revisar el nivel de saturación de hierro

El tratamiento depende de la fuente del problema, pero puede incluir:

• Inyecciones de testosterona (en los hombres)
• Parche cutáneo de liberación lenta de testosterona (en los hombres)
• Geles de testosterona (en los hombres)
• Pastillas de estrógenos y progesterona (en las mujeres)
• Inyecciones de GnRH

El tratamiento hormonal apropiado provocará el inicio de la pubertad y puede restablecer la fecundidad. Si la afección comienza en la pubertad o la adultez, los síntomas a menudo mejorarán con tratamiento. 

Los problemas de salud que pueden resultar por el HH incluyen:

• Retraso en la pubertad
• Menopausia precoz (en las mujeres)
• Infertilidad
• Baja densidad ósea y fracturas posteriormente en la vida
• Baja autoestima debido al inicio tardío de la pubertad (el apoyo emocional puede ayudar)
• Problemas sexuales, como la libido baja

Comuníquese con su proveedor si:

• Su hijo no inicia la pubertad en el momento apropiado.
• Es una mujer menor de 40 años y sus ciclos menstruales cesan.
• Ha perdido vello en el pubis y las axilas.
• Es un hombre y ha disminuido su interés sexual.

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