Es un daño al hígado y su funcionamiento debido al alcoholismo.
Nombres alternativos
Enfermedad hepática por consumo de alcohol; Cirrosis o hepatitis - alcohólica; Cirrosis de Laennec
Causas
La enfermedad hepática alcohólica ocurre casi siempre después de años de consumo excesivo de alcohol. Con el tiempo, se puede presentar cicatrización y cirrosis. La cirrosis es la fase final de la enfermedad hepática alcohólica.
La enfermedad hepática alcohólica no se presenta en todos los bebedores empedernidos. Las probabilidades de presentar la enfermedad aumentan según el tiempo que haya estado bebiendo y la cantidad de alcohol que consuma. Usted no tiene que embriagarse para que se presente la enfermedad.
La enfermedad es más común en personas entre los 40 y 50 años de edad. Es más probable que los hombres presenten este problema. Sin embargo, las mujeres pueden desarrollar la enfermedad después de menos exposición al alcohol que los hombres. Algunas personas pueden tener un riesgo heredado de padecer la enfermedad.
Síntomas
Puede no haber síntomas o los síntomas pueden presentarse lentamente. Esto depende de qué tan bien esté funcionando el hígado. Los síntomas tienden a ser peores después de un período de consumo excesivo de alcohol.
Los primeros síntomas son:
Pérdida de energía
Poco apetito y pérdida de peso
Náuseas
Dolor estomacal
Vasos sanguíneos pequeños y rojos en forma de araña en la piel
Conforme el funcionamiento del hígado empeora, los síntomas pueden incluir:
Acumulación de líquido en las piernas (edema) y en el abdomen (ascitis)
Color amarillo en la piel, las membranas mucosas o los ojos (ictericia)
Enrojecimiento en las palmas de las manos
En los hombres, impotencia, encogimiento de los testículos e hinchazón de los pechos
Propensión a la formación de hematomas y sangrado anormal
Confusión o problemas para pensar
Heces de color pálido o color arcilla
Sangrado en el tracto gastrointestinal
Pruebas y exámenes
Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico para buscar:
Un hígado o bazo agrandados
Exceso de tejido mamario en hombres
Abdomen inflamado, como resultado de un exceso de líquidos
Palmas de las manos enrojecidas
Vasos sanguíneos rojos y en forma de araña en la piel
Testículos pequeños
Venas ensanchadas en la pared del abdomen
Ojos o piel amarillentos (ictericia)
Los exámenes que le pueden practicar incluyen:
Conteo sanguíneo completo (CSC)
Pruebas de la función hepática
Estudios de coagulación
Biopsia del hígado
Algunos de los exámenes para descartar otras enfermedades incluyen:
Tomografía computarizada del abdomen
Exámenes de sangre para otras causas de enfermedad hepática
Ultrasonido abdominal
Elastrografía por ultrasonido
Tratamiento
CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA
Algunas actividades que puede hacer para ayudar a cuidar su enfermedad hepática son:
Dejar de consumir alcohol.
Comer una dieta saludable baja en sal.
Recibir vacunas para enfermedades como la influenza, hepatitis A y hepatitis B, y neumonía neumocócica.
Hablar con su proveedor acerca de todos los medicamentos que toma, incluso hierbas y suplementos, y medicamentos de venta libre.
MEDICAMENTOS POR PARTE DE SU MÉDICO
"Pastillas de agua" (diuréticos) para eliminar el líquido acumulado
Vitamina K o productos de la sangre para prevenir sangrado excesivo
Medicamentos para la confusión mental
Antibióticos para las infecciones
OTROS TRATAMIENTOS
Tratamientos endoscópicos para las venas ensanchadas en el esófago (várices esofágicas)
Eliminación del líquido del abdomen (paracentesis)
Cuando la cirrosis progresa a enfermedad hepática en etapa terminal, se puede necesitar un trasplante de hígado. El trasplante de hígado para enfermedad hepática alcohólica solo se considera en personas que han evitado completamente el alcohol por 6 meses.
Grupos de apoyo
Se puede encontrar más información y apoyo para las personas con enfermedad hepática alcohólica y sus familias al unirse a grupos de apoyo para el alcoholismo o la enfermedad hepática.
Expectativas (pronóstico)
La enfermedad hepática alcohólica es tratable si se detecta antes de que ocasione daño severo. Sin embargo, beber continuamente en exceso puede acortar su período de vida.
Además la cirrosis empeora la afección y puede llevar a complicaciones serias. En caso de daño severo, el hígado no puede sanar o recuperar su funcionamiento normal.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden incluir:
Trastorno hemorrágico (coagulopatía)
Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) e infección del líquido (peritonitis bacteriana espontánea - PBE)
Venas ensanchadas en el esófago, estómago o intestinos que sangran con facilidad (várices esofágicas)
Presión elevada en los vasos sanguíneos del hígado (hipertensión portal)
Presenta síntomas de enfermedad hepática alcohólica
Presenta síntomas después de beber mucho por un período prolongado
Está preocupado acerca de que la bebida pueda estar perjudicando su salud
Consiga ayuda médica de emergencia de inmediato si tiene:
Dolor abdominal o en el pecho
Inflamación abdominal o ascitis que es nueva o empeora repentinamente
Una fiebre (temperatura mayor a 101°F o 38.3°C)
Diarrea
Confusión nueva o cambio en el estado de alerta, o este empeora
Sangrado rectal, sangre en el vómito o sangre en la orina
Dificultad para respirar
Vómitos más de una vez al día
Color amarillo en la piel u ojos (ictericia) que es nuevo o empeora rápidamente
Prevención
Hable abiertamente con su proveedor acerca de su consumo de alcohol. El proveedor puede aconsejarlo sobre qué cantidad es segura para usted.
Referencias
Chalasani NP, Maher J. Alcoholic and nonalcoholic steatohepatitis. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 138.
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Szabo G, McClain CJ. Alcohol-associated liver disease. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 11th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 86.
Actualizado:
8/7/2023
Versión en inglés revisada por: Michael M. Phillips, MD, Emeritus Professor of Medicine, The George Washington University School of Medicine, Washington, DC. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: HolaDoctor, Inc. www.holadoctor.net