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Angina estable

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Definición

Es una molestia o dolor torácico que en la mayoría de los casos ocurre con actividad o estrés emocional. La angina se debe a la mala circulación a través de los vasos sanguíneos en el corazón denominadas arterias coronarias.

Nombres alternativos

Angina - estable; Angina - crónica; Angina pectoral; Dolor torácico - angina; ECA - angina; Enfermedad coronaria arterial - angina; Cardiopatía - angina

Causas

El miocardio necesita un suministro continuo de oxígeno. Las arterias coronarias llevan sangre rica en oxígeno al corazón.

Cuando el miocardio tiene que esforzarse más, necesita más oxígeno. Los síntomas de angina pueden ocurrir cuando el suministro de sangre al miocardio se reduce. Esto sucede cuando las arterias coronarias se estrechan o se bloquean por ateroesclerosis o por un coágulo de sangre.

La causa más común de angina es la cardiopatía coronaria. Angina pectoral es el término médico para este tipo de dolor torácico.

La angina estable es menos seria que la inestable, pero puede ser muy dolorosa o molesta.

Hay muchos factores de riesgo que predisponen a la cardiopatía coronaria. Algunos de estos incluyen:

• Diabetes
• Antecedentes familiares de enfermedad coronaria temprana (un familiar cercano como hermano o padre tuvo una enfermedad cardíaca antes de los 55 en un hombre o 65 en una mujer)
• Presión arterial alta
• Colesterol LDL elevado
• Colesterol HDL bajo
• Obesidad
• Estilo de vida sedentario
• Tabaquismo
• Edad avanzada
• Sexo masculino

Cualquier factor que requiera que el miocardio necesite más oxígeno o que reduzca la cantidad de oxígeno que recibe puede ocasionar un ataque de angina en alguien con una cardiopatía, lo que incluye:

• Clima frío
• Ejercicio
• Estrés emocional
• Comidas abundantes

Otras causas de angina incluyen:

• Ritmos cardíacos anormales (su corazón palpita muy rápidamente o el ritmo cardíaco no es regular)
• Anemia
• Espasmo de la arteria coronaria (también llamada angina de Prinzmetal)
• Insuficiencia cardíaca
• Valvulopatía cardíaca
• Hipertiroidismo (tiroides hiperactiva)

Síntomas

Los síntomas de la angina estable casi siempre son predecibles. Esto significa que la misma cantidad de ejercicio o actividad pueden provocar la angina. Su angina debe mejorar o desaparecer cuando usted suspende o disminuye el ejercicio.

El síntoma más común es el dolor torácico que ocurre detrás del esternón o ligeramente hacia la izquierda. El dolor de la angina estable casi siempre comienza de manera lenta y empeora en los siguientes minutos antes de desaparecer.

Típicamente, el dolor torácico se siente como rigidez, opresión, dolor opresivo o constrictivo. Puede irradiarse a:

• El brazo (por lo regular el izquierdo)
• La espalda
• La mandíbula
• El cuello
• El hombro

Algunas personas dicen que el dolor se siente como indigestión o gases.

Los síntomas menos comunes de angina pueden incluir:

• Fatiga
• Dificultad para respirar
• Debilidad
• Vértigo o mareo
• Náuseas, vómitos y sudoración
• Palpitaciones

El dolor de la angina estable:

• Casi siempre ocurre con la actividad o el estrés
• Dura en promedio de 1 a 15 minutos
• Se alivia con descanso o con un medicamento llamado nitroglicerina

Los ataques de angina pueden ocurrir en cualquier momento durante el día. Con frecuencia se presenta entre las 6 de la mañana y el mediodía.

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica lo examinará y medirá su presión arterial. Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Angiografía coronaria
• Perfil de colesterol en la sangre
• Electrocardiograma (ECG)
• Prueba de tolerancia al ejercicio (prueba de esfuerzo o prueba del caminador de rodillo o cinta sin fin)
• Prueba de esfuerzo con medicina nuclear (talio)
• Ecocardiografía de esfuerzo
• Tomografía computarizada del corazón

Tratamiento

El tratamiento para la angina puede incluir:

• Cambios de estilo de vida
• Medicamentos
• Procedimientos tales como la angiografía coronaria con colocación de stent
• Cirugía de revascularización coronaria

Si usted tiene angina de pecho, usted y su proveedor desarrollarán un plan para tratar su angina. Este plan debe abarcar:

• Medicamentos que regularmente toma para prevenir la angina
• Actividades que puede realizar y las que debe evitar
• Medicamentos que debe tomar cuando tenga el dolor de la angina
• Signos que indiquen que su angina está empeorando
• Cuándo debe llamar a su proveedor o conseguir ayuda médica urgente

MEDICAMENTOS

Puede que necesite tomar uno o más medicamentos para tratar la presión arterial, la diabetes o los niveles de colesterol altos. Siga las instrucciones del proveedor al pie de la letra para ayudar a prevenir el empeoramiento de la angina.

Las píldoras o el aerosol de nitroglicerina pueden usarse para detener el dolor torácico.

Los medicamentos anticoagulantes como ácido acetilsalicílico (aspirin) y clopidogrel (Plavix), ticagrelor (Brilinta) o prasugrel (Effient) pueden ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre en las arterias y reducen el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Pregúntele al proveedor si usted debe tomar estos medicamentos.

Puede ser necesario que tome más medicamentos para ayudarle a prevenir la angina. Estos incluyen:

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) para bajar la presión arterial y proteger el corazón.
• Betabloqueadores para reducir la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el uso de oxígeno por parte del corazón.
• Bloqueadores de los canales del calcio para relajar las arterias, bajar la presión arterial y reducir la tensión sobre el corazón.
• Nitratos para ayudar a prevenir la angina.
• Ranolazina (Ranexa) para tratar la angina crónica.

NUNCA SUSPENDA NINGUNO DE ESTOS MEDICAMENTOS POR SU CUENTA. Siempre hable primero con su proveedor. Dejar de tomar estos medicamentos repentinamente puede hacer que su angina empeore o puede causar un ataque cardíaco. Esto es especialmente así en el caso de los medicamentos anticoagulantes (ácido acetilsalicílico, clopidogrel, ticagrelor y prasugrel).

Su proveedor puede recomendarle un programa de rehabilitación cardíaca para ayudar a mejorar el estado del corazón.

TRATAMIENTO QUIRÚRGICO

Algunas personas podrán controlar su angina con medicamentos y no necesitarán cirugía. Otras necesitarán un procedimiento llamado angioplastia y colocación de stent (también llamada intervención coronaria percutánea) para abrir los vasos sanguíneos bloqueados o estrechos que suministran sangre al corazón.

Los bloqueos que no se pueden tratar con angioplastia pueden necesitar una cirugía de revascularización coronaria para redirigir el flujo sanguíneo de manera que evite los vasos sanguíneos estrechos o bloqueados.

Expectativas (pronóstico)

La angina estable casi siempre mejora al tomar medicamentos.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consiga ayuda médica inmediata si presenta presión o un dolor en el pecho nuevo o inexplicable. Si ha tenido angina antes, comuníquese con su proveedor.

Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si su dolor de angina:

• No mejora 5 minutos después de tomar nitroglicerina
• No desaparece después de 3 dosis de nitroglicerina
• Está empeorando
• Retorna después de que la nitroglicerina lo aliviaba al principio

Comuníquese con su proveedor si:

• Está teniendo síntomas de angina con más frecuencia
• Está experimentando angina cuando está sentado (angina de reposo)
• Se está sintiendo cansado con más frecuencia
• Está sintiendo desmayos o mareos
• Su corazón está palpitando muy lentamente (menos de 60 latidos por minuto) o muy rápidamente (más de 120 latidos por minuto), o no es constante (regular)
• Está teniendo problemas para tomar sus medicamentos para el corazón
• Tiene cualquier otro síntoma inusual

Consiga ayuda médica de inmediato si una persona con angina pierde el conocimiento (se desmaya).

Prevención

Algunos estudios han demostrado que hacer algunos cambios de estilo de vida puede prevenir que los bloqueos empeoren y de hecho, mejorarlos. Los cambios de estilo de vita también pueden ayudar a prevenir algunos ataques de angina. Su proveedor le puede indicar que:

• Pierda peso si tiene sobrepeso
• Deje de fumar
• Haga ejercicio con regularidad
• Solo beba alcohol con moderación
• Consuma una dieta saludable alta en vegetales, frutas, granos enteros, pescado y carnes magras

Su proveedor también le recomendará que mantenga bajo control otras afecciones de salud como la presión arterial alta, la diabetes y los niveles altos de colesterol. 

Si tiene uno o más factores de riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca, hable con su proveedor acerca de tomar ácido acetilsalicílico (aspirin) u otros medicamentos para ayudar a prevenir un ataque al corazón. La terapia con ácido acetilsalicílico (de 75 a 325 mg al día) o medicamentos como clopidogrel, ticagrelor o prasugrel pueden ayudar a prevenir ataques cardíacos en algunas personas.  El ácido acetilsalicílico y otras terapias anticoagulantes se recomiendan si es probable que el beneficio supere los riesgos de los efectos secundarios.

Referencias

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Actualizado: 1/1/2023  

Versión en inglés revisada por: Michael A. Chen, MD, PhD, Associate Professor of Medicine, Division of Cardiology, Harborview Medical Center, University of Washington Medical School, Seattle, WA. Internal review and update on 02/19/2024 by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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