Es una enfermedad poco común por la cual los vasos sanguíneos de las manos y los pies resultan obstruidos.

Enfermedad de Buerger

La tromboangeítis obliterante (enfermedad de Buerger) es causada por la inflamación e hinchazón de pequeños vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos luego se estrechan o quedan bloqueados por coágulos de sangre (trombosis). Los vasos sanguíneos de las manos y de los pies son los principales afectados. Las arterias resultan más afectadas que las venas. La edad promedio en la que los síntomas comienzan es alrededor de los 35 años. Las mujeres y los adultos mayores resultan afectados con menor frecuencia.

Esta afección afecta principalmente a hombres jóvenes entre 20 y 45 años de edad que son fumadores empedernidos o que mascan tabaco. Las mujeres que fuman también pueden verse afectadas. Esto afecta a más personas en Oriente Medio, Asia, el Mediterráneo y en Europa del Este. Muchas personas que padecen esta afección tienen una salud dental deficiente, probablemente debido al consumo de tabaco.

En la mayoría de los casos, los síntomas afectan a 2 o más extremidades y estos pueden incluir:

• Dedos de las manos o los pies que lucen pálidos, rojos o azulados y se sienten fríos al tacto.
• Dolor repentino y grave en las manos y pies. El dolor puede sentirse como una sensación de ardor u hormigueo.
• Dolor en las manos y los pies que en la mayoría de los casos se presenta cuando se encuentra en reposo. El dolor puede empeorar cuando las manos y los pies se enfrían o en casos de estrés emocional.
• Dolor en las piernas, los tobillos o los pies al caminar (claudicación intermitente). Con frecuencia el dolor se localiza en el arco del pie.
• Cambios en la piel o úlceras pequeñas y dolorosas en los dedos de las manos o los pies.
• Ocasionalmente, se desarrolla artritis en las muñecas o las rodillas antes de que los vasos sanguíneos se bloqueen.

Los siguientes exámenes pueden mostrar bloqueo de los vasos sanguíneos en las manos o pies afectados.

• Ultrasonido de los vasos sanguíneos en una extremidad, llamada pletismografía
• Ultrasonido Duplex de la extremidad
• Arteriografía con sonda guiada por rayos X

Se pueden hacer exámenes de sangre para detectar otras causas de inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis) y vasos sanguíneos bloqueados (oclusión). Estas causas incluyen diabetes, esclerodermia, vasculitis, hipercoagulabilidad y ateroesclerosis. No existen exámenes de sangre que diagnostiquen la tromboangeítis obliterante.

Se puede llevar a cabo un ecocardiograma del corazón con el fin de buscar el origen de los coágulos. En casos poco comunes, cuando el diagnóstico no es claro, se hace una biopsia del vaso sanguíneo.

No existe cura para la tromboangeítis obliterante. El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y prevenir el empeoramiento de la enfermedad.

Detener el uso del tabaco en cualquier presentación es clave para controlar la enfermedad. Se recomiendan enfáticamente los tratamientos para dejar de fumar. También es importante evitar las temperaturas frías y otras condiciones que disminuyan la circulación a las manos y los pies.

Aplicar calor y hacer ejercicio ligero pueden ayudar a aumentar la circulación.

El ácido acetilsalicílico (aspirin) y los medicamentos que abren los vasos sanguíneos (vasodilatadores) pueden ayudar. En casos muy serios, una cirugía para cortar los nervios que van al área (simpatectomía quirúrgica) puede ayudar a controlar el dolor. En muy pocas ocasiones, la cirugía de derivación se considera en ciertas personas.

Puede ser necesaria la amputación de los dedos de la mano o del pie si la zona resulta muy infectada y el tejido muere.

Los síntomas de tromboangeítis obliterante pueden cesar si la persona deja el consumo de tabaco. Las personas que sigan consumiendo tabaco pueden necesitar repetidas amputaciones.

Las complicaciones incluyen:

• Muerte del tejido (gangrena)
• Amputación de los dedos de la mano o del pie
• Pérdida de la circulación en la extremidad de los dedos de la mano o del pie afectados

Comuníquese con su proveedor de atención médica si:

• Tiene síntomas de tromboangeítis obliterante.
• Padece tromboangeítis obliterante y los síntomas empeoran incluso con tratamiento.
• Presenta síntomas nuevos.

Las personas con antecedentes de enfermedad de Raynaud o dedos de las manos o de los pies azules y con dolor, especialmente con úlceras, no deben consumir ninguna forma de tabaco.

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