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Costocondritis

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Definición

Todas las costillas excepto las últimas 2 están conectadas al esternón por un cartílago. Este cartílago puede inflamarse y causar dolor. Esta afección se conoce como costocondritis. Esta es una causa común de dolor torácico.

Nombres alternativos

Dolor de la pared torácica; Síndrome costoesternal; Condrodinia costoesternal; Dolor torácico - costocondritis

Causas

A menudo no hay una causa conocida para la costocondritis. Pero puede ser causada por:

• Lesión torácica
  
• Ejercicio vigoroso y levantamiento de objetos pesados
  
• Infecciones virales, como infecciones respiratorias
• Esfuerzo por toser
• Infecciones tras cirugías o a causa del uso de fármacos por vía intravenosa
• Algunos tipos de artritis

Síntomas

Los síntomas más comunes de costocondritis son dolor y sensibilidad en el tórax. Usted puede sentir:

• Dolor punzante en la parte frontal de su pared torácica, que puede trasladarse a su espalda o estómago
  
• Aumento del dolor cuando respira hondo o cuando tose
• Sensibilidad cuando presiona la zona en la que la costilla se une al esternón
• Menos dolor cuando deja de moverse o cuando respira rápidamente
  

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica tomará su historia clínica y llevará a cabo un examen físico. Revisará la zona donde las costillas se encuentran con el esternón. Si esa zona presenta sensibilidad y dolor, lo más probable es que la costocondritis sea la causa del dolor torácico.

Se puede llevar a cabo una radiografía del tórax si sus síntomas son graves o no mejoran con el tratamiento.

Su proveedor también puede solicitar pruebas para descartar otras afecciones como un ataque cardíaco.

Tratamiento

La costocondritis casi siempre desaparece por sí sola en unos cuantos días o semanas. También puede demorar algunos meses. El tratamiento se concentra en aliviar el dolor.

• Aplique compresas calientes y frías.
• Evite actividades que empeoren el dolor.

Los analgésicos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve), pueden ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón. Puede comprar estos medicamentos sin una receta.

• Hable con su proveedor antes de usar estos medicamentos si tiene una enfermedad cardíaca, presión arterial alta, enfermedades renales y hepáticas o si ha tenido úlceras estomacales o sangrado interno en el pasado.
• Tome los medicamentos como se lo indica el proveedor. No tome más de la cantidad recomendada en la botella. Lea cuidadosamente las advertencias de la etiqueta antes de tomar cualquier medicamento.

También puede tomar paracetamol (Tylenol) en su lugar, si su proveedor le dice que es seguro hacerlo. Las personas con enfermedades hepáticas no deben tomar este medicamento.

Si su dolor es grave, su proveedor puede recetar un analgésico más fuerte.

En algunos casos su proveedor puede recomendar fisioterapia.

Expectativas (pronóstico)

El dolor de la costocondritis frecuentemente desaparece en unos cuantos días o semanas.

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame al 911 o al número local de emergencias o acuda a su sala de emergencias local de inmediato si presenta dolor torácico. El dolor de la costocondritis puede ser similar al dolor de un ataque cardíaco.

Si ya le han diagnosticado costocondritis, comuníquese con su proveedor si presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

• Problemas para respirar
• Fiebre alta
• Cualquier señal de infección como pus, enrojecimiento o hinchazón alrededor de las costillas
• Dolor que continúa o que empeora después de tomar analgésicos
• Dolor punzante cada vez que respira
  

Prevención

Dado que la causa a menudo se desconoce, no hay una manera conocida de prevenir la costocondritis.

Referencias

Crasto JA, Vaswani RS, Pauyo T, Musahl V. Overview of sport-specific injuries. In: Miller MD, Thompson SR. eds. DeLee, Drez, & Miller's Orthopaedic Sports Medicine. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 9.

Hanak JA. Tietze syndrome. In: Frontera WR, Silver JK, Rizzo TD Jr, eds. Essentials of Physical Medicine and Rehabilitation: Musculoskeletal Disorders, Pain, and Rehabilitation. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 117.

Kurz J. Costosternal syndrome. In: Frontera WR, Silver JK, Rizzo TD Jr, eds. Essentials of Physical Medicine and Rehabilitation: Musculoskeletal Disorders, Pain, and Rehabilitation. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019:chap 101.

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Actualizado: 10/20/2022  

Versión en inglés revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Clinical Professor, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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