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Es una enfermedad que puede afectar a alpinistas, excursionistas, esquiadores o viajeros a grandes alturas, por lo general por encima de los 8000 pies (2400 metros).
Edema cerebral por grandes alturas; Anoxia por altitud; Mal de las alturas; Mal de montaña; Edema pulmonar a grandes alturas
El mal agudo de montaña es causado por una reducción de la presión atmosférica y niveles más bajos de oxígeno a grandes alturas.
Cuanto más rápido ascienda a una mayor altitud, mayor será la probabilidad de padecer el mal agudo de montaña.
La mejor manera de prevenir el mal de altura es ascender gradualmente. Es una buena idea pasar unos cuantos días ascendiendo a 9850 pies (3000 metros). Sobre este punto ascienda muy lentamente, de manera que la elevación a la cual duerma no se incremente más de 990 pies a 1640 pies (300 metros a 500 metros) por noche.
Usted está en mayor riesgo del mal agudo de montaña si:
Los síntomas también dependerán de la velocidad de su ascenso y de qué tanto esfuerzo haga. Pueden ir desde leves hasta potencialmente mortales. Estos pueden afectar el sistema nervioso, los pulmones, los músculos y el corazón.
En la mayoría de los casos, los síntomas son leves. Los síntomas del mal agudo de montaña de leve a moderado pueden ser:
Los síntomas que pueden ocurrir con el mal agudo de montaña más grave incluyen los siguientes y pueden convertirse en edema pulmonar por altitud elevada o edema cerebral por altitud elevada:
El proveedor de atención médica lo examinará y auscultará su tórax con un estetoscopio. Esto puede revelar sonidos llamados crepitaciones (estertores) en el pulmón. Esto puede ser un signo de líquido en los pulmones.
Los exámenes que se pueden hacer incluyen:
El diagnóstico temprano es importante. El mal agudo de montaña es más fácil de tratar en las etapas iniciales.
El principal tratamiento para todas las formas del mal agudo de montaña es bajar (descender) a una altitud menor tan rápido y seguro como sea posible. Usted no debe seguir ascendiendo si presenta síntomas.
Se debe administrar oxígeno extra si está disponible.
Las personas con mal agudo de montaña grave pueden necesitar hospitalización.
Un medicamento llamado acetazolamida (Diamox) se puede administrar para ayudarle a respirar mejor. También puede ayudar a disminuir los síntomas. Este medicamento puede hacer que usted orine con mayor frecuencia. Cuando tome este medicamento, cerciórese de beber mucho líquido y de no consumir alcohol. Este medicamento funciona mejor cuando se toma antes de alcanzar una gran altura.
Si usted tiene líquido en los pulmones (edema pulmonar), el tratamiento puede incluir:
La dexametasona (Decadrón) puede ayudar a disminuir los síntomas del.mal agudo de montaña y la hinchazón del cerebro (edema cerebral).
Las cámaras hiperbáricas portátiles le permiten a los caminantes simular condiciones a altitudes más bajas sin moverse realmente del lugar en la montaña. Estos dispositivos son muy útiles en caso de que el mal tiempo u otros factores imposibiliten el descenso de la montaña.
La mayoría de los casos son leves. Los síntomas mejoran rápidamente al bajar de la montaña a una altitud menor.
Los casos graves pueden llevar a la muerte, debido a los problemas pulmonares (edema pulmonar) o a una hinchazón del cerebro (edema cerebral).
En áreas remotas, tal vez no sea posible la evacuación de emergencia o el tratamiento se puede demorar. Esto puede tener un efecto negativo en el desenlace clínico (resultado).
El desenlace clínico depende de qué tan rápido una persona puede llegar a una altitud menor una vez que los síntomas aparecen. Algunas personas son más propensas a presentar enfermedades relacionadas con la altitud y pueden no responder tan bien como otras.
Las complicaciones pueden incluir:
Comuníquese con su proveedor si tiene o tuvo síntomas del mal agudo de montaña, incluso si se sintió mejor después de regresar a una altura más baja.
Llame a su número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si usted u otro escalador tiene cualquiera de los siguientes síntomas:
Descienda de la montaña enseguida y de la manera más segura posible.
Las claves para la prevención del mal agudo de montaña incluyen:
Si usted va a viajar por encima de los 9840 pies (3000 metros), debe llevar suficiente oxígeno para varios días.
Si planea un ascenso rápido o un ascenso a gran altura, pregúntele a su proveedor acerca de qué medicamentos pueden ayudar a prevenir el mal aguda de montaña, como acetazolamina y dexametosona.
Si usted está en riesgo de un bajo conteo de glóbulos rojos (anemia), pregúntele a su proveedor si es seguro hacer el viaje. Pregunte también si un suplemento de hierro es apropiado en su caso. La anemia disminuye la cantidad de oxígeno en la sangre. Esto lo hace propenso a sufrir el mal de montaña.
Al escalar:
Usted debe evitar las grandes alturas si padece alguna enfermedad cardíaca o pulmonar.
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