La acidosis respiratoria es una afección que ocurre cuando sus pulmones no pueden eliminar todo el dióxido de carbono producido por su cuerpo. Esto hace que la sangre y otros líquidos del cuerpo se vuelvan demasiado ácidos.

Insuficiencia ventilatoria; Insuficiencia respiratoria; Acidosis - respiratoria

Hay muchas causas de acidosis respiratoria incluyendo:

• Enfermedades de las vías respiratorias, como asma y EPOC
• Enfermedades del tejido pulmonar, como la fibrosis pulmonar, que causa cicatrización y engrosamiento de los pulmones
• Enfermedades que pueden afectar el tórax, como la escoliosis
• Enfermedades que afectan los nervios y los músculos que les dan la señal a los pulmones para inflarse o desinflarse
• Fármacos que dificultan la respiración, incluyendo los narcóticos (opiáceos) y "tranquilizantes" como las benzodiazepinas, a menudo cuando se combinan entre sí o con alcohol
• Obesidad grave, que limita la capacidad de expansión de los pulmones
• La apnea obstructiva del sueño

La acidosis respiratoria crónica ocurre durante un largo período. Esto lleva a una situación estable, debido a que los riñones incrementan los químicos corporales, como el bicarbonato, que ayudan a restaurar el equilibrio ácido-básico del cuerpo.

La acidosis respiratoria aguda ocurre cuando el dióxido de carbono se acumula muy rápidamente, antes de que los riñones puedan devolver al cuerpo su estado de equilibrio.

Algunas personas con acidosis respiratoria crónica desarrollan acidosis respiratoria aguda cuando una enfermedad grave empeora su condición y altera el equilibrio ácido-base de su cuerpo.

Los síntomas pueden incluir:

• Confusión
• Ansiedad
• Cansancio fácil
• Letargo 
• Dificultad para respirar
• Somnolencia
• Temblores
• Piel cálida y enrojecida
• Sudoración

Su proveedor de atención médica le realizará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas.

Es posible que le hagan ciertas pruebas, incluyendo:

• Gasometría arterial (mide los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre)
• Análisis metabólico básico
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada del tórax
• Prueba de la función pulmonar para medir la respiración y el funcionamiento de los pulmones
• Ultrasonido del corazón (ecocardiograma)

El tratamiento ataca la enfermedad pulmonar de fondo y puede incluir:

• Medicamentos broncodilatadores y corticosteroides para contrarrestar algunos tipos de obstrucción de las vías respiratorias
• Ventilación con presión positiva no invasiva (llamada CPAP o BiPAP)
• Oxígeno si el nivel de este en su sangre es bajo
• Tratamiento para dejar de fumar
• Cambiar los medicamentos cuando sea apropiado

Si su caso es grave, es posible que necesite que le conecten un respirador (ventilador).

El pronóstico depende de la enfermedad que está provocando la acidosis respiratoria.

Las complicaciones pueden incluir:

• Mal funcionamiento de los órganos
• Insuficiencia respiratoria
• Shock

La acidosis respiratoria aguda grave es una emergencia. Busque ayuda médica de inmediato si presenta síntomas de esta afección.

Llame a su proveedor si presenta síntomas de enfermedad pulmonar que empeoran repentinamente.

NO fume. El tabaquismo puede llevar al desarrollo de muchas enfermedades pulmonares graves que pueden causar acidosis respiratoria.

Bajar de peso puede ayudar a prevenir la acidosis respiratoria que se debe a la obesidad (síndrome de hipoventilación por obesidad).

Tenga mucho cuidado con el consumo de sedantes y nunca combine estos medicamentos con alcohol.

Utilice regularmente su dispositivo de presión de aire positiva continua en la vía aérea (CPAP, por sus siglas en inglés) si se lo han recetado.

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