Un ataque cardíaco es una emergencia. Llame al 911 o al número local de emergencias si cree que usted u otra persona están teniendo un ataque cardíaco.

La persona promedio espera 3 horas antes de buscar ayuda por los síntomas de un ataque cardíaco. Muchos de los pacientes con ataques cardíacos mueren antes de llegar a un hospital. Cuanto más rápido llegue la persona a la sala de emergencias, mayor será su probabilidad de sobrevivir. El tratamiento médico oportuno reduce la magnitud del daño al corazón.

Este artículo aborda lo que se debe hacer si usted piensa que alguien puede estar teniendo un ataque cardíaco.

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Un ataque cardíaco ocurre cuando el flujo de sangre que lleva oxígeno al corazón se bloquea. El miocardio queda privado de oxígeno y comienza a morir.

Los síntomas de un ataque cardíaco pueden variar de una persona a otra. Asimismo, pueden ser leves o intensos. Las mujeres, los adultos mayores y los diabéticos tienen mayores probabilidades de presentar síntomas sutiles o inusuales.

Los síntomas en los adultos pueden incluir:

• Cambios en el estado mental, particularmente en adultos mayores.
• Dolor torácico que se siente como presión, compresión o llenura. Más a menudo, el dolor se ubica en el centro del pecho. Se puede sentir en la mandíbula, el hombro, los brazos, la espalda y el estómago. Puede durar más de unos cuantos minutos o ser intermitente.
• Sudor frío.
• Mareos.
• Náuseas (más común en las mujeres)
• Indigestión.
• Vómitos.
• Entumecimiento, dolor u hormigueo en el brazo (por lo general el izquierdo, pero el brazo derecho puede verse afectado individualmente o en conjunto con el izquierdo).
• Dificultad para respirar.
• Debilidad o fatiga, particularmente en adultos mayores y mujeres.

Si usted cree que alguien está teniendo un ataque cardíaco:

• Procure que la persona se siente, descanse y trate de mantener la calma.
• Afloje cualquier prenda de vestir ajustada.
• Pregúntele si toma medicamentos para el dolor torácico, como nitroglicerina por una enfermedad cardíaca conocida y ayúdele a tomarlos.
• Si el dolor no desaparece rápidamente con el reposo o al cabo de 3 minutos después de haber tomado la nitroglicerina, solicite ayuda médica urgente.
• Si la persona está inconsciente y no reacciona y no respira o no tiene pulso, llame al 911 o al número local de emergencias, luego inicie la RCP.
• Si un bebé o un niño está inconsciente y no reacciona y no respira o no tiene pulso, administre la RCP durante 1 minuto, luego llame al 911 o al número local de emergencias.
• Si la persona está inconsciente y no responde, no tiene pulso y hay un desfibrilador externo automático (DEA) disponible de inmediato, siga las instrucciones del dispositivo DEA.

Muchos expertos recomiendan masticar y tragar una aspirina de dosis completa (325 mg), después de llamar al 911 o al número local de emergencias. Solo haga esto si no es alérgico a la aspirina y no tiene ninguna afección que pueda hacer que tomar aspirina sea peligroso para usted. El operador del 911 puede ayudarlo a decidir si debe tomar aspirina o no.

• NO deje a la persona sola, excepto para pedir ayuda de ser necesario.
• NO permita que la persona niegue los síntomas y lo convenza a usted de no solicitar ayuda de emergencia.
• NO espere a ver si los síntomas desaparecen.
• NO le dé nada a la persona por vía oral, a menos que le hayan recetado un medicamento para el corazón (como la nitroglicerina).

Llame al 911 o al número local de emergencias inmediatamente si la persona:

• No reacciona a los estímulos que usted le brinda
• No está respirando
• Presenta un dolor torácico súbito u otros síntomas de un ataque cardíaco

Los adultos deben en lo posible tomar medidas para controlar los factores de riesgo de una enfermedad cardíaca.

• Si usted fuma, deje de hacerlo. El tabaquismo aumenta a más del doble la probabilidad de padecer una enfermedad cardíaca.
• Mantenga un buen control de la presión arterial, el colesterol y la diabetes, y acate las órdenes de su proveedor de atención médica.
• Baje de peso si está obeso o con sobrepeso.
• Haga ejercicio de manera regular para mejorar su salud. (Hable con su proveedor antes de iniciar cualquier programa nuevo de acondicionamiento físico).
• Consuma una dieta saludable para el corazón. Limite las grasas saturadas, las carnes rojas y los azúcares. Incremente la ingesta de pollo, pescado, frutas y verduras frescas, al igual que de granos enteros. Su proveedor puede ayudarle a adaptar una alimentación específica para sus necesidades.
• Limite la cantidad de alcohol que consume. Un trago al día está asociado con la reducción de la tasa de ataques cardíacos, pero tomar dos o más tragos al día puede causar daño al corazón y ocasionar otros problemas de salud.

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