Las mordeduras o picaduras de animales marinos se refieren a mordeduras o picaduras venenosas provenientes de cualquier forma de vida marina, incluso medusas.

Existen alrededor de 1200 especies de animales en el océano que son venenosos. Muchos pueden producir enfermedades graves o la muerte.

En años recientes, la cantidad de lesiones causadas por estos animales ha aumentado debido a que más personas están practicando el buceo, snorkel (buceo con tubo de respiración), surfing (navegar sobre las olas) y otros deportes acuáticos. Estos animales con frecuencia no son agresivos. Muchos están anclados al fondo del océano. Los animales marinos venenosos o tóxicos en los Estados Unidos se encuentran con mayor frecuencia a lo largo de las costas de California y del Golfo de México, y las costas del sur del Atlántico.

Picaduras de animales marinos; Mordeduras de animales marinos

La mayoría de las mordeduras o picaduras de este tipo ocurre en aguas saladas. Algunos tipos de mordeduras y picaduras pueden ser mortales.

Entre las causas se puede mencionar mordeduras o picaduras por diversos tipos de vida marina, incluyendo:

• Medusas
• Fisalia o fragata portuguesa
• Pastinaca (raya)
• Pez piedra
• Rascacio (escorpina)
• Bagre
• Erizos de mar
• Anémonas de mar
• Hidroideo
• Corales
• Caracoles de concha cónica
• Tiburones
• Barracudas
• Anguilas morenas o eléctricas

Se puede presentar dolor, ardor, hinchazón, enrojecimiento o sangrado cerca del área de la picadura o mordedura. Otros síntomas pueden afectar todo el cuerpo y pueden abarcar:

• Calambres
• Diarrea
• Dificultad respiratoria
• Dolor en la ingle, dolor en las axilas
• Fiebre
• Náuseas o vómitos
• Parálisis
• Sudoración
• Pérdida del conocimiento o muerte repentina por irregularidades en el ritmo cardíaco
  
• Debilidad, desmayo, mareos

Siga estos pasos para suministrar los primeros auxilios:

• De ser posible, utilice guantes al retirar las púas.
• Cepille los tentáculos y aguijones con una tarjeta de crédito o un objeto similar si es posible.
• Si no cuenta con una tarjeta de crédito, puede frotar con gentileza los aguijones o tentáculos con una toalla. No talle la zona bruscamente.
• Lave la zona con agua salada.
• Sumerja la herida en agua caliente que no exceda los 113°F (45°C) durante 30 a 90 minutos, si así lo indica el personal capacitado. Siempre debe probar la temperatura del agua antes de aplicársela a un niño.
• Las picaduras de cubomedusas se deben enjuagar inmediatamente con vinagre.
• Las picaduras de carabela portuguesa se deben enjuagar inmediatamente con agua caliente.

Tome estas precauciones:

• No trate de sacar los aguijones sin protegerse las manos.
• No levante la parte del cuerpo afectada por encima del nivel del corazón.
• No permita que la persona haga ejercicio.
• No administre ningún medicamento, a menos que así lo indique su proveedor de atención médica.

Busque ayuda médica (llame al 911 o al número local de emergencias) si la persona tiene dificultad respiratoria, dolor torácico, náuseas, vómitos o sangrado incontrolable, si el sitio de la picadura presenta hinchazón o pigmentación o por otros síntomas en todo el cuerpo (generalizados).

Algunas mordeduras y picaduras pueden producir un daño grave en los tejidos. Esto puede requerir un manejo especializado y de la herida y cirugía. También puede causar cicatrices considerables. 

Las acciones que puede tomar para prevenir una mordedura o picadura de un animal marino incluyen:

• Nade en un área patrullada por un salvavidas.
• Observe las señales que adviertan sobre el peligro de medusas u otras criaturas marinas peligrosas.
• No toque los animales marinos que no conozca. Aun los animales muertos o los tentáculos desprendidos pueden contener veneno.
• Si anda en aguas donde se sabe que viven rayas, mantenga los pies en el fondo y arrástrelos a medida que avanza.
• Use un traje protector.

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