La médula espinal contiene los nervios que transportan mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo. La médula pasa a través del cuello y la espalda. Una lesión de la médula espinal es muy grave porque puede causar pérdida del movimiento (parálisis), función, y la sensibilidad por debajo del sitio de la lesión.

Lesión de la médula espinal; SCI

Una lesión a la médula espinal puede ser causada por incidentes, tales como:

• Herida penetrante o de bala
• Fractura en la columna
• Lesión traumática en la cara, cuello, cabeza, pecho o espalda (por ejemplo, un accidente automovilístico)
• Accidente al zambullirse en el agua
• Descarga eléctrica
• Torcedura extrema de la parte media del cuerpo
• Lesión deportiva
• Caídas

Los síntomas de una lesión de la médula espinal pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Cabeza que está en una posición inusual
• Entumecimiento u hormigueo que se propaga hacia abajo del brazo o la pierna
• Debilidad
• Dificultad para caminar
• Parálisis (pérdida del movimiento) de brazos o piernas
• Pérdida del control de esfínteres
• Shock (piel fría y húmeda, labios y uñas azulados, apariencia aturdida o semiinconsciente)
• Pérdida de la lucidez mental (pérdida del conocimiento)
• Rigidez en el cuello, dolor de cabeza o dolor en el cuello

Nunca mueva a alguien que usted piense que pueda tener una lesión en la columna a menos que sea absolutamente necesario. Por ejemplo, si usted necesita sacar a la persona de un automóvil en llamas o ayudarle a respirar.

Mantenga a la persona absolutamente quieta y a salvo hasta que llegue la ayuda médica.

• Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos).
• Sostenga la cabeza y cuello de la persona lesionada en la misma posición en que la encontró. NO intente enderezar el cuello. NO deje que el cuello se doble o se tuerza.
• NO deje que la persona se levante y camine.

Si la persona no está despierta o no le está respondiendo:

• Verifique la respiración y la circulación
  
• Aplique RCP de ser necesario. NO realice respiración boca a boca o cambie el cuello de posición, haga solo compresiones pectorales.

NO voltee a la persona a menos que esté vomitando o ahogándose con la sangre, o si usted necesita verificar la respiración.

Si necesita voltearla:

• Procure que alguien más le ayude de manera que pueda voltear a la persona sin mover el cuello y la cabeza en relación con el cuerpo.
• Una persona se debe ubicar en la parte de la cabeza y la otra a un costado de la persona lesionada.
• Mantenga la cabeza, el cuello y la espalda de la persona alineadas mientras usted la voltea hacia un lado.

• NO doble, tuerza, ni levante la cabeza ni el cuerpo de la persona.
• NO intente mover a la persona antes de que llegue la ayuda médica, a menos que sea absolutamente necesario.
• NO retire el casco ni las almohadillas que se usan en el fútbol americano si se sospecha de una lesión de columna.

Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si piensa que alguien tiene una lesión en la médula espinal. NO mueva a la persona, a menos que haya un peligro inminente.

Lo siguiente puede disminuir el riesgo de una lesión en la columna:

• Usar cinturones de seguridad.
• No consumir alcohol y conducir.
• No zambullirse de cabeza en charcos, lagos, ríos y otros cuerpos de agua, especialmente si usted no puede determinar la profundidad del agua o si el agua no es transparente.
• No atajar ni embestir a una persona con la cabeza.

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