Usted estuvo en el hospital para que le trataran los problemas respiratorios causados por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La EPOC daña los pulmones. Esta dificulta la respiración y la obtención de suficiente oxígeno.

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En el hospital, usted recibió oxígeno para ayudarlo a respirar mejor. Es posible que también necesite usarlo en su hogar. Su proveedor de atención médica puede haber cambiado algunos de sus medicamentos para la EPOC durante su estadía en el hospital.

Para ganar fuerza:

• Camine hasta que le sea un poco difícil respirar.
• Lentamente incremente la distancia que camina.
• Trate de no hablar cuando camina.
• Pregúntele a su proveedor cuánto puede caminar.
• Monte en una bicicleta estacionaria. Pregúntele a su proveedor por cuánto tiempo y qué tan fuerte puede hacerlo.

Fortalézcase incluso estando sentado.

• Utilice pesas pequeñas o bandas de caucho para fortalecer brazos y hombros.
• Párese y siéntese varias veces.
• Sostenga las piernas extendidas frente a usted, luego bájelas. Repita este movimiento varias veces.

Pregúntele a su proveedor si necesita usar oxigeno durante sus actividades y, de ser así, cuánto. Es probable que le digan que mantenga su oxígeno sobre el 90%. Usted puede medirlo con un oxímetro. Este es un pequeño dispositivo que mide el nivel de oxígeno en el cuerpo. Hable con su proveedor acerca de cuánto oxígeno es seguro para usted y qué nivel de saturación de oxígeno debe buscar.

Hable con su proveedor acerca de si debe tener un programa de ejercicios y acondicionamiento como una rehabilitación pulmonar.

Sepa cómo y cuándo tomar sus fármacos para la EPOC:

• Tome el inhalador de alivio rápido cuando sienta falta de aliento y necesite ayuda rápida.
• Tome el medicamento de largo plazo todos los días.

Consuma comidas más pequeñas y con mayor frecuencia, por ejemplo 6 comidas más pequeñas al día. Podría serle más fácil respirar cuando no tenga el estómago lleno. No tome mucho líquido antes de comer o con sus comidas.

Pregúntele a su proveedor qué alimentos debe comer para obtener más energía.

Evite que sus pulmones se dañen más.

• Si fuma, ahora es el momento de dejarlo.
• Manténgase alejado de los fumadores cuando esté fuera y no permita que se fume en su casa.
• Manténgase alejado de olores fuertes y humos.
• Haga ejercicios de respiración.

Hable con su proveedor si se siente deprimido o ansioso.

Si usted tiene EPOC será más fácil que contraiga infecciones. Hágase aplicar la vacuna antigripal todos los años. Pregúntele a su proveedor si debe hacerse aplicar una vacuna antineumocócica (neumonía) y una vacuna contra COVID.

Lávese a menudo las manos. Siempre lávelas después de ir al baño y cuando esté cerca de personas enfermas.

Evite las multitudes. Pídales a los visitantes que estén resfriados que usen mascarillas o que lo visiten cuando se sientan mejor.

Coloque los elementos que usted utilice mucho en sitios en donde no deba estirarse ni agacharse para alcanzarlos.

Utilice una carreta con ruedas para transportar cosas por la casa y la cocina. Utilice un abrelatas eléctrico, un lavaplatos y otras cosas que le faciliten sus quehaceres domésticos. Utilice utensilios para cocinar (cuchillos, peladoras y cacerolas) que no sean pesados.

Para ahorrar energía:

• Use movimientos lentos y firmes cuando haga cosas.
• Siéntese si puede cuando esté cocinando, comiendo, vistiéndose y bañándose.
• Minimice subir y bajar escaleras.
• Busque ayuda para realizar tareas más pesadas.
• No trate de hacer demasiado en un día.
• Mantenga el teléfono consigo o cerca.
• Después de bañarse, envuélvase en una toalla en lugar de secarse.
• Trate de reducir el estrés en su vida.

Nunca cambie la cantidad de oxígeno que esté fluyendo en su configuración de oxígeno sin preguntarle a su proveedor.

Tenga siempre una reserva de oxígeno en el hogar o llévela consigo cuando salga. Lleve consigo en todo momento el número telefónico de su proveedor de oxígeno. Aprenda cómo usar el oxígeno sin peligro en el hogar.

Su proveedor en el hospital puede solicitarle que acuda a una visita de control con:

• Su médico de atención primaria.
• Un terapeuta respiratorio que pueda enseñarle ejercicios respiratorios y cómo usar el oxígeno.
• Un médico especialista en los pulmones (neumólogo).
• Alguien que pueda ayudarlo a dejar de fumar, si usted fuma.
• Un fisioterapeuta, si usted se vincula a un programa de rehabilitación pulmonar.

Llame a su proveedor si su respiración:

• Se está haciendo más difícil
• Es más rápida que antes
• Es superficial y no puede respirar profundamente

También llame a su proveedor si:

• Necesita inclinarse hacia delante estando sentado para respirar fácilmente
• Le resulta difícil hablar incluso unas cuantas palabras sin sentir que le falta el aliento
• Está usando los músculos que rodean las costillas para ayudarse a respirar
• Está teniendo dolores de cabeza con más frecuencia
• Se siente soñoliento o confundido
• Tiene fiebre
• Está expectorando moco oscuro
• Las yemas de los dedos o la piel alrededor de las uñas se tornan azules

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